Управленец

— Ничего не осталось.

Осматривая обугленные кучи и развалины, Астор не мог с ним не согласиться.

— Господин, а чего мы тут ждём-то? Надо свидетелей ещё раз допросить. От этих углей мы ничего уже не узнаем.

— Мы не узнаем, а вот он сможет, — ответил командир, приметивший скачущего в сопровождении четырёх всадников, мага.

Образ спешившегося стóльного мага повергал в шок. Ожидая увидеть седовласого старца или по крайней мере измученного беспрестанной работой колдуна, офицеры были очень удивлены, когда увидели перед собой молодого мужчину в мантии.

Определив по вычурности брони самого главного, маг обратился к нему:

— Приветствую, пред вами защитник города Анновий, мастер Гром.

— Гром? — переспросил один из сотников, усмехнувшись.

— Во время моего рождения была такая гроза, что родители не могли толковать её никак иначе, как знак, — привыкший пояснять значение имени, мужчина был до того бодрым и весёлым, что невольно расплывался в улыбке. — Родился бы девочкой, назвали бы «Гроза». Ну так что, начнём исследование? Я ведь для этого тут.

— Именно, — сказал Астор, оценивающе рассматривавший парня. Яркие синие глаза выдавали в нём келеорийца. Небольшая щетина на морде сытого, но довольно подтянутого мага, позволяла определить возраст: в районе тридцати лет, не более. Парень производил хорошее впечатление, но недоверие к зелёности всё же присутствовало. — Посмотрим, чего ты откопаешь.

— Слышали о такой птичке, называется: «Алая целовашка»? Маленький пернатый не вырастает больше воробья, а капля его яда, что он источает из желёз на клюве, способна убить быка…

— Получил своё название за попытки заклевать любого, кто приблизится к гнезду, — неожиданно продолжил Астор, — Но пробить кожу не может.

Яд, добавленный в пищу или нанесённый на наконечник стрелы обеспечивает смерть не сразу, зато наверняка. Единственным противоядием является раствор с добавлением порошка из высушенной крови птицы.

Пробежав глазами по удивлённым товарищам, командир перевёл взгляд обратно на Грома:

— Иди давай, целовашка…

Насмешки военных не задели самолюбия мага-книголюба.

Наконец-то он нашёл достойного собеседника. Но сначала работа.

Гром вышел на открытое пространство и, стараясь отвлечься от сильного запаха гари, попытался сконцентрироваться. На смену физическим запахам пришли «ароматы» тонкого мира. Слабый запашок энергии исходил и от обычных солдат, но где-то вдали чувствовались нотки чего-то особенного. Маг открыл пылающие синим пламенем глаза и пошагал на запах.