Звезда для истинного

Звезда для истинного

Елена Артье

Пролог

Непривычные, неприятные, чуждые дирханы были довольны происходящими торгами.

И ради этого сбегала?!

— Ну иди, уродина, чего встала! — толкнула меня сзади Ткена, приближение которой я не заметила из-за тревожных мыслей. — Сегодня всем интересно посмотреть на тела, зачем я старалась и одевала вас? Мужчины! Дай только поглазеть... — бурчала старуха, подводя меня к помосту. — Как пить дать, останешься с нами, а я уж найду тебе работёнку...

Мерзкий смех сопровождал моё восхождение на место позора. Я смотрела только под ноги, не желая поднять глаза, в которых каждый бы прочитал жгучую ненависть и злобу, что переполняли меня.

— Последний лот... Кхм-кхм... Мелкая, но расторопная, послушная как овечка... — начал Карлон расхваливать меня, с трудом подбирая сравнения. Явно его фантазия на мне закончилась. Одно успокоило — раздевать не спешил. Может, пронесёт?

— Разверни свою овечку! — крикнул кто-то из покупателей. — А то окажется котом в мешке!

Я вздрогнула, когда раздался дружный смех. Тяжёлый вздох Карлона — и, повинуясь его движению, с меня сползла ткань, с таким трудом собранная Ткеной. Постаралась прикрыться руками, жаль, что волосы были заплетены в косу. Немного успокоила мысль, что старухе неприятно неоценённое старание. Однако, как только я услышала едкие комментарии и смешки в свою сторону, то забыла обо всём, в том числе о неприятии дирханов.

Один за другим покупатели поднимались и устремлялись на выход.

— Куда же вы? Последний товар — большая скидка! Не смотрите на внешность! Проворная, умелая! — пытался продать меня Карлон, но тут сбоку увидела Шумаха, который махнул рукой: мол, заканчивай с этим безнадёжным делом.

— Ладно, и так наторговали, — буркнул еле слышно Карлон. — Значит, мелкая, с нами будешь. Так тому и быть!

Я вспомнила всё, о чём ранее слышала и поняла, что этот исход меня пугает больше всего. Быть наложницей одного дирхана или пойти по кругу разбойников? Выбор очевиден! Я вскинула глаза, чтобы с надеждой пройтись по лицам покупателей. Кто-то, заметив мой взгляд, качал головой и вздыхал, кто-то усмехался, но отворачивался. Для них аукцион и представление были закончены.

Карлон уже взял меня за руку, чтобы увести, как я другой рукой схватила за ленту в косе и дёрнула, заставляя волосы поменять цвет и серебристым водопадом окутать мою спину до ягодиц. Тем самым привлечь внимание нескольких задержавшихся у помоста дирханов.

— Что ты... Как так...