Сделка

Быстро добежав до лаза, скрытого кустарником и камнями, освободила проход и кряхтя выбралась за пределы поместья. Ариэль со своей хрупкой фигуркой пролезла бы, ничего не почувствовав. Хотя ей сбегать из дома таким способом даже в голову не пришло бы. Я встала, отряхнулась и поспешила в деревню искать извозчика.

Дорога шла сквозь небольшой лиственный лес с высокими деревьями, бросающими сильную тень ветками по обеим сторонам. Солнце было почти в зените – легкие порывы ветра были приятными, бодрящими.

Идти предстояло около часа, так что наслаждалась шелестом листьев и спокойствием. Повозки и кареты приезжали к нам либо на рассвете, либо уже после обеденного часа, поэтому сейчас здесь могли проехать лишь одинокие всадники или нежданные гости, и я с наслаждением сняла капюшон и шла, не опасаясь попасться кому-то на глаза.

Испытывая огромную благодарность мастеру Уолтеру за физическую подготовку, через час вошла в деревню почти не чувствуя усталости. На улице бегали дети с обструганными деревянными игрушками-животными, явно самодельными, но даже беглым взглядом можно было отличить лошадь от собаки или медведя.

Интересно, кто сделал эту фигурку? Медведи в наших широтах не водились, может у Западной границы Тэйрнаса, но откуда бы деревенскому жителю знать о существовании такого животного? Дети бежали в мою сторону, так что подстроить небольшое столкновение было нетрудно.

– Мисс, простите! Простите! – русоволосый мальчик в потрепанной рубахе задрожал и поклонился, как только увидел, кого случайно толкнул.

Его друзья испуганно замерли.

– Ничего страшного, – улыбнулась и мягко положила ладонь ему на плечо. – Ты же не специально. А с такими красивыми игрушками нельзя не увлечься игрой, да?

Мальчик поднял голову и забавно округлил глаза. Но довольно быстро пришел в себя и закивал.

– Да-да! – он протянул деревянную лошадку. – Хотите посмотреть?

– Очень, – рассмеялась и бережно взяла игрушку.

– Красивая, почти как настоящая. Твой папа сделал?

– Не, – мальчик довольно улыбнулся и кивнул в сторону еще одного русого ребенка, стоявшего поодаль справа. – Батя Майка. Он любит всякие штуки из дерева делать.

– Вот как. И мишку тоже он сделал?

– Да! Он все игрушки нам сделал, а еще качели! – кажется, мальчик успокоился. – Хотите покажу?

– Буду благодарна.

Стоявшие поодаль дети поняли, что опасности нет и поспешили подойти.