Колледж волшебства. Душа Тьмы

С сожалением вздохнув, я опустила голову и уперлась взглядом в плитку.

— Послы империи магов и демонов просят аудиенции! — разнесся басовитый голос по залу. — Ксандр Блекблуд и Кейлиб Эрсе.

Следуя примеру своих спутников, я остановилась и поклонилась.

— Добро пожаловать! Мы удивлены вашему визиту и теперь желаем узнать о причинах, побудивших вас прибыть, — смутно знакомый голос что-то растревожил в памяти.

— Ваше Величество, — начал Ксандр, — нас послали с просьбой от империй, вступивших в союз Мира. Мы просим у вас кристалл Мудрости.

От слов гибрида мои руки похолодели.

— Вы просите о невозможном.

— Император, нам не победить в грядущей войне без знаний, что хранит кристалл.

— Нет! Последний раз, когда мы доверили его чужакам, артефакт еле удалось вернуть. И цена за спасение оказалась слишком высока!

— Мы понимаем, но все же…

— Не понимаете! — этот новый голос вызвал бурю эмоций и воспоминаний, усиленных чувствами демона. — За возвращение артефакта отдали жизни дорогие нам создания. Я не допущу повторения той истории.

— Мне бы тоже не хотелось повторения, — произнесла тихо, цепляясь за собственный голос, чтобы не утонуть в пучине памяти.

— Что?

— Здравствуй, Эринель…

Капюшон слетел с головы вопреки просьбе Ксандра, заставляя знакомых незнакомцев замереть от изумления.

Глава 4. Прошлое и настоящее

Окинув зал холодным взглядом, императрица тихо произнесла:

— Оставьте нас!

Стоило охране покинуть помещение и прикрыть за собой створки массивных дверей, эльфийка медленно встала с трона и направилась к нам.

Она изменилась. Не внешне, нет. Я помнила совсем молоденькую девушку — с легким румянцем смущения на щеках, сверкающим взглядом и теплой улыбкой. Сейчас же ко мне плыла настоящая императрица. Сильная, уверенная в себе и своей власти.

Три ступеньки, десяток шагов, и эльфийка замерла напротив. Взгляд глаза в глаза. В моих — ураган воспоминаний, в ее — неверие.

— Талиса?

— В прошлом. В этой жизни меня зовут Кира. Здравствуй, принцесса. Вернее, уже императрица.

— Ты… изменилась. Я узнаю твое лицо и голос, но… Ты демон?

— Пришлось им стать, чтобы спасти несколько жизней. Впрочем, ты знаешь мою любовь к самопожертвованию.

— Знаю, — хмыкнула женщина и… подавшись вперед, крепко обняла. — Прости меня. Прости, если сможешь!

— Тебе не за что просить прощения, — прошептала я тихо, обнимая в ответ. — Я знала, на что шла. И рада, что моя миссия увенчалась успехом.

— Но…

— Никаких «но». Мы сделали это.

— Сделали.