Да будет свет?

Некоторое время я послушно следовала за своим проводником, молча удивляясь вывертам природы, но потом мысли потекли в более практичном направлении – а как, собственно, здесь жить? Людей не было. Зверей тоже. Неясно, кого боится мой провожатый…

Потом – чем питаться? У Исондила есть штуковина, которая производит синтетику, а что делать мне? В конце концов, решила обратиться с этими вопросами к нелюбезному блондину, а он вдруг заговорил охотно, будто всё это время ждал возможности о чём-нибудь поболтать.

– Насчёт еды не беспокойся. Того, что ты съела сегодня, хватит дней на пять, да и умереть от голода всё равно не сможешь, – с улыбкой «успокоил» он меня, – Приспособишься и найдёшь пропитание. По поводу безопасности... Я нашёл тебя на Серой земле – нам они уже встречались, – обходи их стороной. Именно там проявляются страхи, особенно страхи новоживущих. Я и забрал тебя оттуда, потому что новоживущий, попав на Серую землю, может не очнуться. Кстати, там же есть неприятный шанс окончательно кануть в небытие – так что будь осторожна.

– А почему там можно не очнуться?

– Если человек при жизни в срединной реальности свято верил, что после смерти физического тела ничего не будет, то при появлении в Серых землях может исчезнуть навсегда.

Пользуясь хорошим настроением собеседника, я продолжила спрашивать:

– Исондил, как же мне тут устраиваться? Людей нет… Может, дашь какой-нибудь совет?

Он усмехнулся.

– То, что вокруг пусто – радуйся. Неизвестно, на кого нарвёшься.

Кстати, ты очень опрометчиво хотела остаться со мной, смелая малышка, – мужчина вдруг как-то неестественно хохотнул, – Ты же ничего не знаешь ни о страхах, которые меня посещают, ни о моих интимных предпочтениях. Или ты полагала, что я оставил бы тебя за просто так?

Блондин рассмеялся в полный голос.

– Ты не представляешь, что мне приходится переживать, – вдруг со злостью сказал он, – Я уже не говорю о том, что было, когда я только появился здесь. Хотя… очень скоро ты всё почувствуешь на собственной шкуре.

Он замолчал, резко помрачнев, а я не знала, что и думать о внезапных переменах в его настроении. Некоторое время даже казалось, будто воздух искрится от напряжения, возникшего между нами… Мы обогнули по дуге ещё одну Серую землю и забрались на невысокий крутой холм, с которого открылся вид на живописную долину.

В её центре расположилось озерцо, по краям озерца шелестели великаны-деревья, похожие на наши ели.