Ведьма и лис: вылет из гнезда

— Возможно, я сама виновата, ведь это я вырвала тебя из естественной среды обитания, — грустно говорила она. — Но ты уж прости меня, эгоистку.

Однажды к ней пришел торговец, который выкупал у нее зелья и продавал их на ярмарках. Для него ведьма готовила специальную партию в пузырьках, каждый из которых подписывала: название зелья, его действие и время эффекта.

— Марта, а что это за белый красавец у тебя? — поинтересовался он. — В прошлый раз я его не видел.

— Это Снежок, мой сын! — гордо ответила ведьма.

— Очень умный лис, понимает людей и даже может выстроить что-то вроде общения.

— О, дрессированный! — восторженно сказал торговец, и Снежок фыркнул.

— Сам ты дрессированный! Говорю тебе, умный, сам все знает и умеет.

Ведьма не лукавила. Она рассказывала Снежку о зельях, заклинаниях и наследии. Он умел отличать плохое зелье от хорошего из-за специфического запаха, который не мог уловить человеческий нос. Марта научила его разбираться в людях и советовала держаться от торгаша подальше.

— Мне деваться некуда, я стара, и многое уже не могу. Благодаря ему у меня есть хоть какие-то деньги и связи, — устало говорила она лису после очередной встречи с постоянным покупателем. — А ты даже не вздумай прибиваться к нему. Я не для этого тебя воспитывала!

Марта оказалась права. Когда она умерла, торговец схватил лиса и отвез его на ярмарку в надежде кому-то продать.

— Хватит шипеть там! — кричал он, везя телегу с товарами. — Я слышал, у них там тоже ведьма есть, может, она тебя и выкупит!

Так Снежок потерял свое имя и стал просто лисом.

Он оказался на ярмарке, кое-как выбрался из мешка и тут же направился искать еду. Увы, похитив курицу, он тут же нарвался на неприятности и сбежал от мужика, пытавшегося его застрелить. Пуля даже немного задела хвост, и теперь с него капала кровь.

В лесу лис начал принюхиваться и почуял некоторые знакомые запахи: такие же травы в больших количествах всегда хранились у Марты.

Слабеющий лис тащил за собой курицу, пока не наткнулся на дом. Он посмотрел на него, на всякий случай сделал круг вокруг колодца и спрятался под порогом. Когда его нашла Мелисса, он доедал курицу.

Конечно, она не шла ни в какое сравнение с Мартой. Она много двигалась, куда-то постоянно ходила и все время норовила поговорить. В какой-то момент лис устал быть на побегушках и хотел уйти, но увидев, как она помогает людям, решил не ставить на ней крест.