Моё эльфийское чудо

Пока Флоки непринуждённо трепался с рыжеволосым гончаром, Барни разъяснил мне, что столица Северных земель, Норденбург, выступает посредником между местными эльфами и людьми других островов и континентов и при этом бессовестно наваривается на эльфийском труде. Чудесные вещи, от ювелирных украшений до глиняных свистулек, охотно приобретают богачи и нередко за немыслимые суммы.

– У моего кузена Рида был деревянный человечек, старичок-лесоруб. Песенки пел, про растения и зверей всякое рассказывал, – поделился воспоминанием Барни и потрогал пальцем керамическую копилку в виде упитанной лошади.

– Так жалко было, когда Рид его в камине сжёг, я даже плакал, а мне уже лет восемь было.

– Сжёг? Такую дорогую игрушку?

– Человечек поругал Рида за то, что тот таскал дедушкины папиросы. Подписал таким образом себе смертный приговор. Мне кажется, может, это и неплохо, что эти эльфы многого не знают.

Я убедилась, что Флоки с приятелем всё ещё заняты обсуждением предстоящей учёбы, и рискнула задать вопрос.

– Ты говоришь «эти эльфы». Есть же ещё и другие, так?

– Конечно. Но они нормальные. В смысле обычные. Почти как люди, только все магией владеют и не стареют. И я теперь безумно хочу выяснить, почему с королевством твоего достопочтенного батюшки случился такой казус. Люди-то думают, что Йон Бесчестный доигрался, и другие эльфийские короли его попросту уничтожили. Но как видишь, официальная версия далека от истины.

Как бы мне ни нравилось считать себя принцессой, я озвучила одно из своих сомнений:

– А если этот Йон никакой не король? Просто врун или чокнутый.

– Если бы он был человеком, я бы ни единому его слову не поверил, – ухмылка вышла у Барни какой-то зловредной. – Но эльфы не лгут, им это западло. Как бы тебе прилично объяснить, ты же, хоть и ушастая, но всё же леди... Есть вещи, которые считаются некультурными, в какой-то мере даже отвратительными. Например, плевать на пол. Вот для эльфов ложь эта та же дрянь, только ещё хуже.

Суть я уловила и без более цветастых примеров.

Конечно, мне было совестно, когда несколько раз за всю жизнь я врала учителям, например, что голова болит, чтобы не тащиться на физру, но мне это не виделось концом света. Боюсь, папенька будет в шоке от того, чего я нахваталась у людей. Со стыдом же не рождаются, его прививают в процессе воспитания.

После обхода мастерских и лавок мы наконец дотопали до общежития академии. Там нас встретили две улыбчивые эльфийки, представившиеся смотрительницами.