Султан её сердца

Иномирянка шла, гордо подняв подбородок и распарив плечи, как будто её ждал великосветский приём, а не полнейшая неопределённость во власти чужого и даже чуждого ей мужчины. Держала лицо, излучая спокойствие и уверенность, хотя цепочка, наброшенная ей на запястья вместо предложенного пастухом ремешка, вынуждала скрестить руки перед собой. Если бы Эльчиана могла думать хоть о чём-то, вспомнила бы, что так ходила по дворцу её бабушка — вдовствующая королева-мать. Разумеется, руки ей никто не связывал, у бабушки часто ныли суставы, вот она и приобрела привычку постоянно потирать руки.

Мысли о близких людях и родных местах могли бы отвлечь от страшной действительности, но ландийская принцесса решительно гнала их: не время ностальгировать! Нужно внимательно наблюдать, подмечать всё важное и в зависимости от ситуации разрабатывать план возвращения к холмам. Плохо, что Эльчиана так и не узнала, как называется место, куда вывел её портал. Ну, ничего, можно и сообразить: от пещеры до селения, где живёт Хрумаха, от силы день пути, а до города ещё полдня.

Доберётся! Если только её не увезут отсюда ещё куда-нибудь.

— Как называется этот город? — спросила девушка, обращаясь к охраннику.

Идущий по правую руку от неё мужчина повернулся, удивлённо расширив глаза, и крепче сжал рукоять сабли:

— Говоришь по-нашему, Принцесса?

Эльчиана усмехнулась, слово «принцесса» прозвучало как прозвище, а не титул.

— Ты глухой?

Охранник замотал головой и сказал:

— Спросишь у хозяина. Нам нельзя.

Он отвернулся и только глазами косил, наблюдая за пленницей.

Понятно, с этими чурбанами разговаривать бесполезно. Девушка вернулась к наблюдению. Они успели пересечь окраину с неказистыми лачугами, миновали распахнутые ворота в невысокой крепостной стене и теперь шли по широкой улице, вполне опрятной, если не обращать внимания на узкую канаву с дурно пахнущей водой.

Городок, судя по всему, был небольшой. Центр его занимали гостиницы и многочисленные чайные, из чего можно предположить, что гости съезжаются сюда именно для посещения невольничьего рынка.

Самым эффектным зданием оказался похожий на дворец дом из белого камня: два этажа, узкие, зашторенные окна, три входа, украшенные узкими колоннами. Сюда и направлялась процессия, правда, не к одной из этих дверей — обошли здание и остановились около одноэтажной пристройки.

Хозяин отступил в сторону, окинул Эльчиану строгим взглядом и сказал:

— Осваивайся, вечером придёшь на разговор.