Султан её сердца

Голоса доносились из другой арки, тоже задрапированной бархатом. Подкралась ближе. Хорошо, что ковры полностью заглушают шаги!

Нужно заранее узнать, с кем говорит хозяин. Если с колдуном, срочно сбежать и спрятаться. Где угодно, хоть в одной из садовых беседок!

Благополучно добравшись до арки, принцесса слегка сдвинула штору, в образовавшуюся щель сразу же пахнуло ароматным табаком. Сидевшие на диванах мужчины курили. Эльчиана увидела Сторха с длинной, изящно изогнутой трубкой в руке, гость расположился правее, в сектор обзора попадали только скрещенные ноги в узких брюках и яловых сапогах.

Пришлось оставить эту шторку и тронуть другую. Ба! Да это тот самый «камзол», что пытался купить её на рынке.

Не колдун, что радует. Однако хорошо бы узнать, зачем он явился! Эльчиана не сомневалась, что встреча не запланирована, хотя беседа ведётся в притворно уважительном тоне.

— Дружище, — с ядовитой улыбочкой говорил гость, попыхивая трубкой, — я понимаю, что ты не мог уступить мне на виду у всех, но сейчас признай, что сделал абсолютно бессмысленное приобретение!

— Разве? — возразил Сторх.

— Почему тогда ты так рьяно стремишься перекупить у меня рыжую рабыню?

— Не для себя! Действую волей пославшего меня султана.

— Прекрати, — засмеялся хозяин, — ваш султан давно не интересуется женскими прелестями!

— Это устаревшие сведения. У нас новый правитель. Молодой, сильный и вполне горячий. Именно он возжелал чего-нибудь свеженького, незатасканного и яркого. Рыжуха, я уверен, приглянется Великому Гхирею.

— Уже и великому? — не скрывал усмешки Сторх. — Где же он успел прославиться?

— Зря сомневаешься, дружище, прежний правитель лет семь не садился в седло, войсками командовал его сын Гхирей, и, как тебе должно быть известно, мы ни разу не потерпели поражения.

— Наслышан-наслышан, — в голосе Сторха наконец появились уважительные нотки. — Военные подвиги делают честь твоему правителю, и всё же продавать свою рабыню я не буду. Принцесса станет бриллиантом в моей коллекции.

Гости будут приезжать со всех сторон, чтобы полюбоваться её формами, белой кожей и рыжими волосами.

— Полюбоваться и только?

— С остальным тоже решим. Я имею терпение.

— Услуги мага обойдутся недёшево.

— Пусть. Я уверен, что они окупятся с лихвой.

— Моё предложение тоже с лихвой окупает твои затраты.

— Зачем тебе это, Хилх? Неужели награда достойна твоих усилий?

— Тому, кто добудет султану необыкновенную наложницу, обещана должность советника.