Султан её сердца

Неужели вы думаете, что Сторх не организовал погоню? Первым делом он кинется к вашим бывшим владельцам.

— Я обещаю награду! Поверьте, отец и брат умеют быть признательными!

— Мертвецам не нужны награды, госпожа.

На это возразить было нечего. Эльчиана сжимала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не размотать ненавистный шнурок и не приказать Хилху высадить её прямо здесь, на дороге. Немного помолчав и усмирив разбушевавшиеся эмоции, заговорила умоляющим тоном:

— Пожалуйста, помогите вернуться к порталу.

Меня наверняка уже ищут, и будет лучше для всех, если спасательная экспедиция не затянется.

Глубоко вздохнув и протяжно выдохнув, спутник ответил:

— Не волнуйтесь, госпожа, как только окажемся в безопасности, решим эту проблему. Великий Гхирей благороднейший из правителей. Он отправит с вами отряд, которому не сможет противостоять ни Сторх, ни кто-нибудь подобный ему. Доберётесь до портала со всеми возможными удобствами.

— Путь при этом удлинится, — нахмурилась принцесса, чувствуя, что внутренне успела согласиться с доводами Хилха.

— Дорога измеряется не длиной, а возможностью достичь цели, госпожа.

Разумеется, он был прав, да вот только цели у них разнились. Принцесса постаралась отогнать сомнения. Пока ей не оставалось ничего другого, как смириться со своим положением и приготовиться к следующему этапу борьбы за свободу. Она откинулась на подушки, прикрыв глаза и безотчётно теребя шнурок, соединяющий её запястья, и незаметно для себя задремала.

***

Заночевали путники на довольно непрезентабельном постоялом дворе, где оказалась единственная свободная комната, вернее, каморка. Хилх уступил её принцессе, сказав, что сам расположится в карете. Где будет спать кучер, Эльчиана не поинтересовалась. Она пребывала в полуобморочном состоянии от усталости и множества свалившихся на неё за прошедшие сутки неприятностей. Когда-то её высочество мечтала о путешествиях и приключениях, а сейчас желала лишь одного: оказаться в привычном мире.

Не важно, в ядре миров или на Ландии. Где угодно, лишь бы стать самой собой — принцессой, выпускницей академии, любимой дочерью и сестрой, пусть даже нелюбимой невестой! Лишь бы не рабыней.

Разбудили Эльчиану ещё до рассвета. Ну как разбудили? Хилх осторожно потряс за плечо и крикнул:

— Госпожа! Пора! Позавтракаем в карете. Здешняя стряпуха собрала для нас остатки вчерашнего ужина.