Султан её сердца

Ведь может взволнованную невесту накрыть кошмар? Утро начиналось обычно, прибежавшая помочь госпоже с умыванием Криоша ни словом не обмолвилась о несчастном случае с одной из наложниц гарема, будто ничего и не случилось! Девушка лила тёплую воду на подставляемые принцессой ладони, весело рассказывая о конюхах, принарядившихся ради свадьбы султана, о кошке, принесшей семь разномастных котят в гареме, о найденной заколке, которую украли ещё в прошлом году…

— Как чувствуют себя наложницы? — задала прямой вопрос иномирянка.

— Все ли здоровы?

— А что им сделается! — засмеялась Криоша. — Злые, конечно, ходят, как недоенные козы.

Вряд ли бесхитростная служанка умеет так натурально притворяться, значит, либо змея и мёртвая девушка плод воображения, либо гаремная маменька сумела скрыть случившееся от обитателей дворца. Не расспросить ли охранника? Обрядившись в шёлковый халат, Эльчиана выглянула в коридор.

Рафтан возвышался около покоев принцессы подобно каменному истукану, во всяком случае профиль казался высеченным из базальта.

Сразу стало ясно, что задавать вопросы бесполезно, а вскоре Рафтана сменил в точности такой же молчаливый и бесстрастный двойник.

Фхатума, заглянувшая проверить, как идёт подготовка к одеванию невесты, выслушала Эльчиану с недовольным выражением лица:

— Что-то не пойму, ваше высочество, зачем вам знать, где сейчас преступница?

— Тело, по крайней мере, отправили родне? Надеюсь, Харюзу похоронят в соответствии с традициями?

Гаремная маменька округлила глаза, покачивая головой:

— Уж не собираетесь ли вы из-за глупой девчонки отменять свадьбу?

— Не собираюсь, — нахмурилась Эльчиана, — просто я хочу знать…

— Послушайте совета, госпожа, забудьте.

Нет в султанате человека, достойного слёз. Только повелитель и ваши будущие дети.

Сказав это, Фхатума принялась рассматривать на свет покровы, предназначенные для невесты. Одни бережно развешивала, другие швыряла в сторону. Принцесса наблюдала за действиями наставницы, вспоминая Ландию. Как бы отец поступил в схожей ситуации? День свадьбы назначен, гости съезжаются… Приведёт ли смерть одной из фрейлин к отмене торжеств, объявлению траура и тому подобным вещам? Разумеется, нет.

Всё будет идти своим чередом, происшествие постараются держать в тайне. Разве что родственников погибшей подкупят милостями и подарками. В остальном всё так же.

Хотя нет! Никто не стал бы покушаться на невесту в королевском дворце, а чью-либо смерть накануне свадьбы придворные посчитали бы дурным знаком.