Султан её сердца

Назойливо жужжала муха, равномерно стучали по камням подковы, негромко беседовали мужчины.

— Зачем она тебе, Рухр? От такой изнеженной рабыни толку в хозяйстве не будет!

Ответил знакомый бас, в котором слышалась необъяснимая нежность:

— Любоваться! Она такая красивая.

— Это сейчас красивая, пока одежда не истрепалась и кожу не опалило солнце. Наша кормёжка тоже впрок не пойдёт. Посмотришь на исхудавшую девицу через месяц и плюнешь! Продавай сейчас, пока твоя рабыня выглядит дорогой игрушкой.

— Жалко…

Эльчиана один только миг думала, что «господину» жалко именно её, попавшую в беду девушку, но почти сразу же поняла, что басистому пастуху всего лишь не хочется терять «игрушку».

— Брось! Продав заморскую принцессу, сможешь купить себе пару хороших лошадей и сильного работника, ещё и на девчонку для утех барыша хватит. Выберешь куколку из наших, чтобы не облезла от частого использования. Эта долго не протянет!

Сознание Эльчианы обожгла мысль: «Они поняли, что я принцесса!»

Поняли, но тем не менее скрутили верёвкой и везут на продажу.

Открыла наконец глаза. Обнаружила себя на дне примитивной повозки. Заботясь о «товаре», дикари бросили поверх сена продавленный тюфячок и натянули что-то вроде тента из ветхой тряпки — берегли принцессу от ушибов и солнечных лучей.

Пленница попробовала шевельнуться. Руки плотно примотаны к телу. В таком положении не поколдуешь. Как обидно! Стоило два курса изучать меры безопасности в путешествиях по мирам, чтобы так глупо попасться! Потрясла головой, собирая волю, припомнила, как магистр внушал почти на каждой лекции: главное — не паниковать и не суетиться, действовать только в том случае, если на девяносто процентов уверен в плане, до тех пор притворяться покорным, изучать обстановку и просчитывать этот самый план.

Итак, хорошая новость: её не ограбили. Все украшения на месте, но не это главное. Возвратный медальон по-прежнему за пазухой, он здорово впился в кожу из-за намотанной на грудь верёвки.

Удалось немного приподняться и посмотреть вперёд. Увидела две широкие спины, обтянутые грубо ткаными рубахами, на головах сидевших на облучке мужиков красовались мохнатые шапки, из-под которых торчали чёрные сальные волосы. Что за мода — меховые колпаки в жару?

Разговор продолжался:

— Как знаешь, Рухр. Я тебя предупредил. Не продешеви.

«Господин» вздохнул и покачал головой:

— Да понимаю я, Вехр.