Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера

Я закричала:

- Постой!

Бесполезно. Существа и след простыл.

Отец учил никогда не сдаваться. Тем более, если цель близка, а помыслы чисты и благородны. Схватила сумку и упрямо кинулась в сумрачную чащу.

- Эй, дед Вахред? Отзовись.

В ответ – тишина.

- Мне, правда, надо.

Свист ветра и снежный хруст.

- Очень. Очень.

Не отвечает.

- Дед Вахред, я упрямая. Все равно достану!

- Эдэраэд! - Злобный ветер бросил в моё лицо пригоршню снега. – Меня зовут Эдэраэд!

- Я так и сказала, - невинно улыбнулась и несколько минут, преисполненная решимости, бежала по сугробам, спотыкаясь и падая под хохот метели.

Когда силы начали предательски оставлять, над лесом прокатилось тревожное эхо.

- Уходи, Миланта Орсо. Немедленно. У тебя меньше минуты.

От удивления уселась на пенёк.

- Ты о чем?

- Об этом…

Внезапно морозный воздух стал тягучим и вязким.

Ветер стих и прямо на глазах из мутного вихря «выпорхнула» огромная крылатая тень. От нее веяло древней, очень опасной магией льда и металла. Затмив собой половину небосвода, она оформилась ужасом, которого я страшусь больше всего на свете, но без которого никогда не сниму с Ардании проклятие зимней стужи.

Два больших глаза со зрачками-щелками горели расплавленным огнём. Гребнистая голова плавно перетекала в изогнутую шею, соединенную с туловищем, которое оканчивалось толстым шипастым хвостом. Прочная, словно сталь чешуя сверкала ярче белого хрусталя. Зеркальные чешуйки были ослепительны! А крылья… едва он раскрыл свои белоснежные крылья, в каждом заискрился отраженный солнечный свет.

Сердце в груди едва не остановилось.

Ледяной дракон!

Я нашла, что искала. Пусть это не Пламя Севера, всё равно. Отчего же тогда всё тело дрожит, а отцовские упрямство и решимость идти до конца разбиваются на осколки?

Тяжелый взгляд дракона прошёлся по макушкам елей и замер на мне. Из широких ноздрей вырвался пар, в янтарных глазах вспыхнул гнев. Его гребнистая голова склонилась, пригвождая меня к земле и обдавая невыносимым холодом.

Вскрикнув, я застыла, боясь пошевелиться. Кажется еще миг, и Ледяное чудовище сомкнет свои челюсти и перекусит человечку пополам.

- Милорд, - от дуэли взглядов нас отвлек Страж Зимнего леса. Появившись сбоку, он указал в мою сторону лунным крылом. – Вы вовремя. Я только что поймал в ваших владениях нарушительницу. Прикажете уничтожить?

Хрустальные ноздри дракона едва ли не коснулись моего лба.

Хочу закричать, но слова застывают в горле комом.