Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера

Всё изменилось, когда отец короля Вильгельма и владыка Драконов, титулованный Пламенем Севера возжелали одну смертную девушку. Оба полюбили ее. Но она не досталась никому. Умерла при загадочных обстоятельствах. По одним слухам, ее отравили слуги человеческого короля. По другим, девушка покончила с собой, понимая, что никогда не сможет быть с любимым-драконом.

После этого Пламя Севера проклял наши земли, наслав стужу и вечные сумерки. Такова была его месть. Минуло столетие, но говорят, он до сих пор винит людей в смерти истинной возлюбленной, с которой мечтал сочетаться браком.

От того с каждым годом мороз будет только крепчать, а зимы удлиняться.

Если так пойдёт и дальше совсем скоро Ардания превратится в безжизненную ледяную пустошь. Нам придется очень туго. Соседние королевства, где лето царит почти круглый год, вряд ли обрадуются большому количеству переселенцев. А северные земли издревле принадлежат гордым, беспощадным лордам-драконам. От них мы помощи не дождёмся.

Печально, что королю Вильгельму на это плевать.

- Миланта, - подруга Сара толкнула в бок. – О чем опять задумалась?

- Да так, ерунда.

- Тогда, как обычно? В таверну тина Олофа – пропустить по стаканчику горячего глинтвейна? Пошли. Вся бледная, с кругами под глазами. К тому же с тебя обещанный девичник.

Я улыбнулась, прогоняя плохие мысли, и охотно подхватила подруг под локти.

- Я всегда держу своё слово. Девичник так девичник. Я только – за.

* * *

Едва сгущаются сумерки, наш маленький неприметный городок Холлен окутывает зловещая темнота.

Жители торопливо разбредаются по домам, улицы пустеют. Причиной тому появившийся в этих краях маг-душегуб.

Совсем недавно в Совином переулке обнаружили труп студентки-первокурсницы. Кто-то выпил ее магический дар. Осушил до капли. А на той неделе жизни лишился стихийник-третьекурсник. У него, как и у первой жертвы, тоже отобрали магическую силу, после чего он скончался в страшных мучениях.

- Душегуб приезжий, - уверяла меня подруга Сара в таверне Олофа, когда мы уютно устроились с бокалами горячего глинтвейна за столиком у жаркого камина.

- Прибыл из соседнего королевства. От того в Управлении городского сыска нет слепка его ауры, и он остаётся неуловим.

- Только бы не дракон-перевёртыш, - суеверная Вивьен сплюнула три раза через плечо и постучала кулаком по столу. – Муж моей сестры говорит, Ледяным мало проклясть Арданию холодом и мраком, они жаждут истребить всех жителей. До последнего ребёнка.

- Глупости, - возражала Сара.