Прыжок под венец

Я вспыхнула от смущения, без лишних проблем поняв, на что он намекает. Мол, сказки тут назидательные рассказываешь о вреде любопытства, а сама-то…

— Да Темные пустоши с этим дневником! — вмешался призрачный старикашка. — Давно надо было сжечь эту пыльную рухлядь. Все равно ничего интересного там не написано. Но подожди, сынок. Мне любопытно другое. А добрые сказки у тебя в мире есть?

— Есть! — уверенно заявила я. Затараторила, желая исправить негативное впечатление, сложившееся у призрака о моем мире: — У нас множество добрых сказок! Например… — Почесала кончик носа и выпалила первое пришедшее на ум: — Красная шапочка, например.

— О, расскажи мне о ней! — оживился старик. — Звучит, по крайней мере, интересно.

— Мама отправила маленькую дочку проведать заболевшую бабушку, — начала я пересказ.

Призрак умиротворенно сложил на животе руки, явно удовлетворенный началом.

— Путь девочки пролегал через темный страшный лес, — чуть менее уверенно продолжила я.

Вэйланд кашлянул. Открыл было рот, но в последний момент удержался от каких-либо замечаний.

— Там ей повстречался волк, — еще тише проговорила я.

Говоря откровенно, сказка получалась так себе. Я уже предчувствовала те вопросы, которые непременно обрушит на меня въедливый старикан.

Мол, что это за мать такая, которая отправляет маленького ребенка одного через лес, в котором водятся дикие звери.

— Но все закончилось хорошо, — торопливо завершила я, мудро решив выкинуть всю середину сказки.

Вэйланд подавился от неожиданности, да так, что закашлялся до слез.

— Я бы постучал тебя по спине, сынок, но уж извини, — виновато вздохнул призрак. Даже попробовал осуществить это, но его рука невесомо прошла через спину верховного мага.

— Пожалуй, хватит на этом детских сказок, — наконец, сипло проговорил Вэйланд. — Что-то я сыт ими по горло. Знаешь что, Анна, укладывать наших детей спать буду я.

Я некрасиво раззявила рот. Что? Каких детей?

— Ты ведь моя будущая жена, — напомнил Вэйланд, глядя на меня с мягкой иронией.

— Вот еще! — взвилась я чуть ли не до потолка. Припомнила, с чего, собственно, начался наш несколько затянувшийся экскурс в историю сказок. Высокомерно произнесла: — Я замуж за многоженца не собираюсь!

— Ну, теперь я хотя бы не жестокий убийца, расправляющийся со своими женами.