Прыжок под венец

Выступ на скале остался совершенно прежним. И меня невольно кольнула чудовищная мысль: а вдруг мне суждено умереть здесь? Вдруг никто не найдет меня, и я погибну от холода, голода и жажды? Даже более того: вдруг никто и не собирается искать меня? В конце концов, как я верно недавно заметила, у Вэйланда есть Генриетта. И она наверняка устраивает его куда больше в роли жены.

— Мамочка! — испуганно всхлипнула я, когда эта мысль полностью дошла до моего сознания.

Вскочила на ноги, осторожно ступая босыми ногами по острым камням, подошла к краю небольшой площадки и боязливо посмотрела на дно пропасти.

Н-да, самостоятельно я отсюда точно спуститься не сумею. Увы, не обладаю я навыками скалолазания.

Что мне оставалось делать? Только позвать верховного мага. Он ведь колдун, как-никак. Вдруг каким-нибудь образом услышит мой отчаянный призыв о помощи.

— Вэйла… — Голос задрожал и сорвался.

Я слишком долго провела на пронизывающей ветру. Горло словно обхватило колючей проволокой. Каждый звук выходил с невыносимым трудом и болью.

Н-да, заорать у меня не получится. Впрочем, вообще сомневаюсь, что Вэйланд меня услышит. По-моему, меня закинуло на какой-то край света.

В следующее мгновение я внезапно услышала свист разрезаемого воздуха. Что-то мерно билось, неумолимо приближаясь ко мне.

Я попятилась к спасительной стене. Понятия не имею, что это такое, но мне это уже заранее не нравится.

Непонятный шум становился все громче и громче, неуклонно приближаясь. И внезапно серый сгустившийся туман прорезала узкая треугольная морда, покрытая крепкими роговыми щитками.

— Мама, — окончательно севшим голосом прошептала я. — Дракон!

Прямо над моей головой зависла огромная крылатая рептилия. Каким-то чудом она удерживала себя на месте, тяжело взмахивая массивными кожистыми крыльями с шипами на конце. Сильный ветер, поднятый ими, рвал с меня полотенце, которое я удерживала из последних сил.

В следующее мгновение дракон почти положил морду на площадку, где я нашла себе пристанище.

Неожиданно вертикальный зрачок его расширился. Из ноздрей пошли тоненькими струйки дыма.

«Сейчас меня испепелят».

И это была моя последняя мысль перед тем, как дракон выдохнул целый вихрь пламени.

Я успела зажмуриться в ожидании невыносимой боли. Но вместо этого повеяло приятным жаром. Он мгновенно согрел мои озябшие ладони и почти онемевшие от холода ступни.