Отбору - быть!

– Я толком не рассмотрела, что есть у Анж, – начала я.

– Анж – это ты, – с усмешкой напомнил он.

Предложенное Джу красное платье Клеарн отверг. На тёмные даже не посмотрел. Зато длинное голубое платье из приятной на ощупь струящейся материи выбрал, только мельком взглянув на него.

Вскоре мы уже снова летели над горами. Клеарн посматривал на меня очень заинтересованным мужским взглядом, а я несколько раз раздражённо пыталась подтянуть вырез платья повыше.

– Далеко отсюда ваша столица? – поинтересовалась я.

– На эргере – часа три лёту, – ответил он.

– И слово «столица» у нас не употребляют. Мы летим в Главный город.

– Три часа? – переспросила я. – Разве ты не мог долететь без этой кабинки?

– А тебе хотелось бы прокатиться на спине дракона? – Клеарн поднял бровь.

– Нет, конечно. Не понимаю, зачем я вообще тебе понадобилась, – с досадой бросила я. – Прекрасно добрался бы сам.

– Пригодишься, – уверенно заявил он. – И я тебе тоже пригожусь, без меня тебя уже рассекретили бы в академии. Слушай, мне не нравится, какое между нами расстояние.

– Мне тоже, – буркнула я. – Но эргер тесный, так что дальше от тебя сидеть не получится.

Клеарн тихо, мелодично рассмеялся.

– Иди ко мне, – он протянул руки и решительно пересадил меня к себе на колени. Я даже пискнуть в знак протеста не успела. – Ты что, обиделась?

– Нет, мне понравилось, – язвительно ответила я. – Я же мечтала засесть в незнакомом мире и выполнять твои приказы!

– Да, действительно обиделась, – констатировал Клеарн. – А ведь мы могли бы договориться по-хорошему.

Я привожу тебя в Главный город как свою официальную любовницу, и ты спокойно наблюдаешь отбор со стороны.

Официальную любовницу? О, все Высшие Силы! Тут ещё и такой статус возможен?

– Благодарю, – я попыталась встать, но Клеарн не позволил. – Я лучше поучаствую в отборе. Когда ещё представится случай стать твоей мачехой?

– Ну что ж, развлекись там хорошенько. Один поцелуй – на удачу…

Парень склонился к моему лицу, я изо всех сил упёрлась руками в его грудь.

– Эй, я против!

– Почему? – безмятежно спросил Клеарн.

– По-моему, вчера ты была очень даже не прочь продолжить, но помешал твой дурной характер.

– Мой дурной характер? – яростно переспросила я. – Мой?! Я не хочу, чтобы ты сделал мне ещё какую-нибудь пакость, ясно?

– Проблема только в этом? – уголки губ Клеарна чуть дёрнулись. – То, что хотел, я и так уже сделал, больше забирать ничего не собираюсь. Зато я могу усилить твои способности приятным для нас обоих способом.