Добыча ярла Бьорка

Нечего тебе тут делать. Заберешь, как солнце коснется горизонта.

Хотборк кивает, но остаётся на месте. Задумчиво чешет затылок, поглядывая на меня.

- Печорка обещала мне магическую клятву, госпожа. Я хочу её получить. Сделаешь, и я уйду. И ещё...Я хочу её поселить с остальными слугами. Не будет ли беды?

Тут ведьма всё-таки поворачивается к нам, как-то странно улыбаясь.

- Поселить с остальными? - переспрашивает своим скрипучим голосом, - Ну, попробуй сынок, попробуй...

Её улыбка становится шире, обнажая беззубый рот.

Она шаркает в нашу сторону маленькими шажками.

- А клятву даст она тебе, но не до того сегодня. Иди...

Хотборк смеряет меня долгим тягучим взглядом, нехотя кивает Вейле и, пригнувшись, чтобы не задеть головой низкий дверной проём, выходит из хижины. Я переминаюсь с ноги на ногу, со всё возрастающей нервозностью провожая его высокую поджарую фигуру. Я остаюсь в этой хижине один на один с настоящей ведьмой. Без Бьорка рядом колени начинают реально трястись, с трудом выдерживая вес тела.

- Не бойся меня, девочка, - кряхтит старуха, словно читая мои мысли, и, тихо охая, шаркает к своему столу.

С трудом устраивается на одном из стульев, хлопает морщинистой рукой по соседнему.

- Иди сюда, садись. Поболтаем сначала. Познакомимся...Вижу я, долгая у нас дорога вместе будет, до самой смерти моей. Я твой друг, Хель, не думай иначе. Всему научу, что знаю. Всё расскажу. Рада я, что ты пришла ко мне. Сильные ведьмы нынче редкость. А чистые душой, не погрязшие в сумраке и гордыне, уж тем более.

Ведь чем сильнее у ведьмы дар, тем слабее и нелепей ей кажутся обычные, простые люди. И не люди они уж вовсе для неё. Так...пыль под ногами, надоедливые мухи...Вот и выходит, что народ по одну сторону, а ведьмы по другую...Мда...

Вейла тяжко вздыхает, утирая слезящиеся глаза, устремленные куда-то мимо меня.

-Долго я тебе ждала. Ох, долго, Хель...- добавляет тихо и улыбается.

-Молодой Хотборк сказал - тебя прямо с костра сняли.

Печоры пленные поговаривают, что ты убила их голову, - Вейла рассеянно водит узловатыми пальцами по шероховатой поверхности стола, смахивая невидимые крошки, -И я вот смотрю в прошлое и вижу, что это правда. Только то не ты. Вроде бы ты, а вроде не ты...Другая...

Ведьма резко вскидывает на меня свои мутные от старости глаза. Я кусаю щеку изнутри, не моргая. Старуха вдруг улыбается.

- А налей- ка нам сбору, Хель. Из котла. Сварился уже поди.