Награда ярла Бьорка

Я невольно улыбнулась и покачала головой, прикрыв глаза - так легче было сквозь стоящий вокруг гам улавливать оттенки глубокого хрипловатого голоса Хотборка. Врёт, он врёт сейчас. Бьорк так певуче говорил, когда выдумывал на ходу. Я ещё помню...

- Но, - продолжил Хотборк, резко меняя тон с задумчивого на деловой, - Если тебе важно моё заверение, что не буду я бороться за кресло конунга, то я, так и быть, его тебе дам.

И тут в его голос пробрался яд, а я вздрогнула и распахнула глаза, когда поняла, что Бьорк повернулся в мою сторону и смотрит теперь в упор.

- Хочешь, даже поклясться могу перед твоей Вейлой...- Бьорк насмешливо изогнул бровь, но черные глаза впились в меня будто два гарпуна.

- Накинешь на меня удавку клятвы, ведьма? - тише с вызовом добавил, подаваясь ко мне через стол.

- Тебя жизнь ничему не учит, Хотборк. Так скучно живётся без петли на шее? - неимоверных усилий мне стоило произнести это холодно и не отводить глаза.

Внутри будто плавилось всё. Бьорк так легко отбрасывал меня назад.

Во время, когда он был чуть ли единственным якорем, опорой во всём это чуждом мире. Где без него жить было бессмысленно и страшно. Он наверно сам даже не понимал, какое впечатление на меня производит одним своим взглядом в упор. И слава богу, что не понимал...

- Твоя петля будет самая нежно - любимая, Хель...- вкрадчиво заверил меня Бьорк, опускаясь до интимного полушепота.

Я хотела бы съязвить в ответ, но... Просто застыла, смотря ему в глаза. Сердце то замирало, то начинало сбивчиво грохотать.

Играть вдруг расхотелось. Он завтра уплывет уже. И это очень хорошо. В моей новой жизни ему нет места. Но я ведь могу сейчас хоть насмотреться всласть. Почему нет, да?

Я слышала, у него удачный брак с Кирой...Говорят, они прекрасная пара. Вместе ведут совет. Он ей доверяет...Вот даже Унсгард доверил охранять вместе с Альвом, пока он в походе на земли конунга. Может, она уже и беременна...У него всё хорошо...И у меня...тоже...

Кархет настойчиво кашлянул, возвращая нас обоих в реальность.

- Нет, не надо удавок. Это лишнее, сынок, - улыбнулся ярл Кархена Бьорку одними губами, - Но заверение на твоём боевом топоре я бы всё -таки хотел получить.

- Что ж, - Хотборк тоже откашлялся в кулак, отворачиваясь от меня и обращая свой пристальный взор на старика, - Но и у меня к тебе будет просьба, Кархет.

Ярл развел руками в приглашающем жесте и улыбнулся, мол, говори.

- Мы завтра уже четырьмя драккарами, среди которых и с твоими людьми, выступаем на Ансборд.