Черный король

Но дочь, что у нее родится, унаследует силу рода и начнет свой путь».

Ника застыла, уставившись в одну точку и приложив пальцы к губам.

Бабушка выдала свою дочь замуж, когда той было семнадцать лет. По залету. Мама потом частенько упрекала бабушку Инну, что та позволила ей сделать такую глупость. Мол, могла получить образование и жить нормальной полноценной жизнью. А бабушка только таинственно улыбалась. Она все сделала, чтобы дочку не нашли.

Зато нашли ее, Нику. Когда бабушки не стало.

Теперь, кстати, совсем в ином свете виделась и ее внезапная болезнь, и странная смерть.

Потому что в этой книге было написано, что серебряные ведьмы не подвержены болезням, а Ника действительно не могла припомнить за собой, что хоть когда-нибудь болела она или мама.

У нее промелькнула такая странная мысль... Но не оформилась до конца.

Просто в какой-то момент внимание стало раздваиваться, и Ника поняла, что ей необходима была передышка. Зажала книгу в ладонях и опустила на колени, а сама откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

Ведьмы, сила, девственность. Хотелось бы сказать себе, что все это бред, вынырнуть из этого кошмарного сна. Проснуться в своей квартире, пойти завтра в Университет.

Однако вместо этого она сидела в башне замка где-то в другом мире и штудировала книгу по истории серебряных ведьм.

А снаружи стал доноситься шум. Все громче. Когда закрыты глаза, слух делается острее. И Нике уже казалось, что замок живой. Он жужжит как улей и вот-вот начнет шевелиться, словно гигантский муравейник.

***

Внезапный стук в дверь.

Она мгновенно подскочила на стуле и вытаращила глаза.

- Леди, вы позволите войти? - Ника узнала голос камеристки.

Как не вовремя! Жаль, ей так мало удалось прочитать. Быстро спрятала книгу в сумку и проговорила:

- Да, кто там? Войдите.

Дверь отворилась. В комнату вошли эти три тетки в темном, приставленные к ней камеристки.

- Леди, вы готовы... - начала одна из них.

И вдруг что-то сотрясло замок. Удар. Низкий шум, от которого сразу завибрировало все под ложечкой и волосы зашевелились на затылке.

Тетки застыли, приоткрыв рты, а Ника уставилась на них с подозрением.

- Что происходит?

Женщины отмерли и странно переглянулись.

- Одну минуту, леди, - сказала старшая.

Одна из камеристок немедленно вышла, а две остались с ней.

- Что здесь происходит? - повторила Ника. - Кто-нибудь мне объяснит?

- Ничего страшного, леди Беренис, - проговорила старшая, собирая руки на груди особым жестом.

Нику уже стало бесить это их умалчивание.