Черный король

И все же, когда он подхватил ее за талию и рывком усадил на своего коня, ей было так страшно от неизвестности, ожидавшей впереди, что она чуть не вцепилась в его руки ногтями. Однако он тут же вскочил на коня следом, и теперь она снова была прижата спиной к его груди, только теснее. А его стальные руки словно взяли ее кольцо.

Он тронул повод, конь медленно пошел шагом. Эскорт по бокам и позади.

«Черт с вами со всеми!» - подумала Ника, понимая, почему он не спешит.

Король везет свою добычу. Все должны увидеть победителя.

Пусть смотрят, подумала она, выпрямляясь. Пусть.

Волнение вымотало, казалось, сейчас ее уже больше ничего не сможет удивить.

***

Король вроде бы не спешил, а к воротам замка подъехали быстро. Здесь не было рва или каких-то еще защитных сооружений, как в Фейсале у Маграса. Подъемный мост был перекинут прямо через пропасть. Пока ехали по нему, пока цокали по бревенчатому настилу копыта, Ника старалась смотреть только вперед, чтобы, не дай Бог, глаз не скользнул в бездну вниз.

Наконец, миновав ворота, отряд въехал во двор замка.

Здесь тоже везде горели факелы. На большом крыльце, крытом ярким ковром, стояли люди. Много. Деймар направил коня прямо к ним. Остановился у самых ступеней, спешился сам, снял Нику с седла и, держа ее за руку, стал подниматься вверх.

От этой толпы отделилась и вышла ему навстречу пожилая женщина в богатом наряде. Деймар кивнул ей, как родной, а она радостно улыбнулась ему и потрепала по щеке.

- Ты все-таки привез ее, молодец!

Он перехватил руку женщины и пожал, а потом он обернулся к Нике и произнес, показывая на старуху:

- Знакомься, моя вторая жена Тирсия.

Глава 10

Женщина неожиданно радостно улыбнулась ей, а Ника обомлела.

Она думала, это его мама или бабушка! Или еще какая-нибудь престарелая родственница. Тысяча разных предположений, одно бредовее другого, все они разом полезли в голову. Но долго ей пребывать в прострации не дали.

Король Дэймар, а здесь он был именно король, властным жестом сжал Нику за запястье и повернулся вместе с ней лицом к людям, столпившимся во дворе.

А потом резко вскинул их соединенные руки вверх и гаркнул:

- Приветствуйте леди Беренис из рода Серебряных королев!

Ника чуть не оглохла от ответного вопля толпы. Они стояли так еще несколько секунд, как будто он давал возможность всем хорошенько разглядеть ее. А ей хотелось упасть в обморок и отключиться, лишь бы это прекратилось.

Потом король повернулся и, не отпуская ее руки, стремительно вошел внутрь.