Черный король

Ника в своей прошлой жизни не привыкла к такому, и, если честно, привыкать не было ни малейшего желания. А тут ее все время запирали в чуждые ей поведенческие рамки.

До появления этой властной старухи она еще могла чувствовать себя нейтрально. Можно было даже представлять, что она в гостинице с высокопрофессиональным персоналом и уклоном в средневековье. Сейчас все разом обрисовалось в истинном свете и воспринималось как давление.

Женщина смерила ее хозяйским взглядом и прошлась по комнате.

Ника невольно напряглась, потому что не знала, чего ждать, а в душе родился протест. Не хватало еще, чтобы ею начали помыкать и командовать на правах старшей жены. И тут она вспомнила, что пока что не жена вообще, а просто вещь, от этого положение стало еще неприятнее.

- Ты довольна покоями, серебряная Беренис? - спросила женщина и внезапно обернулась.

Вопрос прозвучал резко.

- Да, вполне, - ответила Ника, неосознанным жестом поднося руки к груди.

Женщина проследила ее жест и остановилась взглядом на татуировках, покрывавших запястья.

Что-то такое отразилось в лице, она шевельнула бровью и нахмурилась. Потом проговорила:

- Завтра будет совершен брачный обряд. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и поесть. Потому что с утра есть будет нельзя.

Холодные мурашки побежали у Ники по спине. Неотвратимость начала наваливаться с новой силой, все это как удавка захлестывалась вокруг горла. Ей хотелось заорать во всю мощь своих легких:

- Нет!

А властная тетка смотрела с легкой насмешкой, как будто знала, что сейчас с ней творится, и это ее веселило.

Что-то такое проскользнуло у Ники, что-то связанное с ассоциациями родного мира. Хотя теперь она уже не знала, какой мир родной. Из прошлой жизни - веревка над пропастью, раскалывающаяся льдина.

Ее просто загоняют, давят на психику, чтобы она сломалась. Никто ей не поможет, кроме нее самой. Нужны знания. Детали, простые мелочи. Иначе она захлебнется всем этим.

- Почему нельзя есть? - спросила Ника.

- Потому что тебе будет плохо.

- Почему плохо, это... будет больно?

- В первый раз это всегда бывает больно, - выдала та.

И выжидательно на нее уставилась, наблюдая за реакцией. А Ника словно окаменела. Единственная мысль сейчас вертелась у нее в голове - НЕТ. Нет. Нет!

Не будет этого. Ее нельзя взять силой.

Женщина вдруг расхохоталась и покосилась на нее с непонятным выражением.