Черный король

Медленно выдохнула несколько раз и начала читать. Вводную часть предваряло вступление автора, весьма витиеватое и горделивое. Но кроме заявления, что именно их страна является родиной магии перемещений, там практически ничего не было.

В самой вводной части Нике тоже мало что удалось понять из-за непонятной терминологии и специфических оборотов речи. А дальше вообще шли какие-то выкладки и формулы. Она прочитывала по нескольку раз, но текст начинал сливаться перед глазами и смысл ускользал. Все-таки руководство по магии оказалось гораздо сложнее справочника по травам.

Тогда Ника стала рассматривать рисунки, на которых были изображены различные символы. Это было ей немного знакомо, хотя бы потому что маленький значок перехода был на руке у нее самой. Она нашла его изображение и описание, оно шло в ряду изображений первым. Простой узел-норк. А трактовка символа была совсем уж неприятной для понимания - груз, товар, вещь.

Черт побери! Это было отвратительно - носить на себе клеймо вещи! Ей вспомнилось, как Хряк с поганой улыбочкой сказал тогда:

.

Уставилась с неприязнью на свое запястье и снова не поверила своим глазам. Значок, вплетенный в брачное тату, сейчас выглядел иначе. Он немного видоизменился. Ника могла поклясться, что еще недавно ничего этого не было, а может, она не присматривалась? Потерла руку и вгляделась снова. Маленький трискель стал шире и сложнее, от него теперь отходили тонкие изящные завитки.

Так странно было осознавать, что татуировки на ее теле живут собственной жизнью. Жутковато. И что это теперь означало?

Она хотела снова заглянуть в книгу, но в это время открылась дверь.

- Миледи Беренис? Миледи, вы здесь? - раздался голос ее прислужницы.

Чеееерт! Ника дернулась, совсем как застигнутый на месте преступления ребенок. Потом опомнилась, нельзя так паниковать, она же все-таки королева. Закрыла книгу и медленно вышла из-за стеллажа.

- Что случилось? Я здесь.

Служанка стояла за порогом. Девушка покосилась на книгу в ее руках и с поклоном произнесла:

- Миледи Беренис, время сна. Позвольте проводить вас в ваши покои.

Время сна? Ника невольно оглянулась на окно - сквозь круглую прозрачную вставку в центре витража светила яркая луна. Действительно, настала ночь. Сколько же времени она тут провела? Подумала об этом, и сразу стала сказываться усталость.

- Да, спасибо... - начала Ника.