Черный король

Он шумно выдохнул и сжал зубы.

Столько времени искать, а потом три года ждать, держась на расстоянии. Да лучше бы он забрал ее сразу, как увидел! Но раньше было нельзя. Он все делал правильно. Кроме одного!

Он упустил ее.

Неосознанным жестом рука собралась в кулак, потом усилием воли медленно разжалась, он выпрямил пальцы до хруста. Никогда нельзя доверять отвергнутой женщине, когда она начинает сюсюкать и ластиться. Из темноты появилась темная фигура, мужчина приблизился и склонился в поклоне.

- Сир.

- Говори.

- Ее держат... - мужчина замялся и прокашлялся. - Предположительно, держат где-то Фейсале. Возможно, где-то недалеко.

- Возможно? - перекосился мужчина.

- Если позволите, сир... Я хотел бы сказать, что они не станут отдавать ее Маграсу сразу. Я думаю, они захотят подороже ее продать. Будут торговаться, это потянет время.

- Почему Фейсал?

- В Фейсале Маграс. И туда спешно стягиваются силы.

С минуту король молчал, глядя перед собой и хмуря брови, потом отпустил человека коротким жестом, и тот растворился в подступающем мраке.

А сам он снял левой рукой темные очки и, не оборачиваясь, протянул назад.

Из-за спины слева к нему подошел один из пяти, принял очки и надел их на себя.

- Я вернусь через месяц, - проговорил король и приложил ладонь к запястью, плотно зажимая черный знак перехода.

Короткая вспышка. В следующий миг он был уже в другом мире, стоял на берегу реки. По реке проходила граница.

Глава 2

Ника ничего не могла вспомнить. Только темноту и внезапную обжигающую боль на запястье.

А дальше, сколько она ни пыталась, память отказывалась подбрасывать ей хоть какие-то ориентиры. Кроме смутного ощущения, что она что-то должна была сделать.

Ах да, она хотела бежать.

Бежать... Но куда, была какая-то опасность?

Она пошевелилась, пытаясь определить свое положение в пространстве. И для начала открыть глаза. Но ни пошевелиться, ни открыть глаза не удалось. Зато обозначилось положение в пространстве. Похоже, она лежала где-то в темноте. Связанная, и.

.. Мешок на голове?

Послышался шорох, что-то шумно выдохнуло рядом. Стало откровенно жутко.

Что происходит?!

Но тут внезапно прозвучал свист хлыста, и то, на чем Ника лежала, сначала стронулось, а потом со скрипом поехало. В сознании мелькнуло - телега, лошадь.

Лошадь? Откуда лошадь?! Она точно знала, что лошади не должно быть.

Заерзала, пытаясь высвободить руки, и только было собралась подать голос, как снова раздался свист кнута и резкий гортанный окрик.