Ледяной цветок для лунного императора

—Теперь нужен сыр, — пояснил он, — и еще что-нибудь. Съедим все, что найдем, хахаха! — зловеще рассмеялся он, распахивая дверь кухни. В темноте перед нами кто-то судорожно вздохнул и метнулся в противоположную сторону, улепетывая по коридору.

— Мыши? — с сомнением предположила я, пока император щелчком пальцев зажигал огонь в очаге и рылся в ящиках в поисках штопора.

— Насколько я могу судить, эти мыши утащили штопор, — констатировал мужчина и поманил пробку первой бутылки пальцем.

Она с шумом выскочила и, пока я копалась в буфете, Рэйден уже успел налить рубиновую жидкость в два искрящихся в свете очага бокала.

В закромах кухни нашелся и круг сыра, завернутый в промасленную бумагу, и копченое мясо, и виноград. Все это я сгрузила на тарелки и перенесла на стол.

— Ножи все железные, так что резать придется вам, ваше императорское величество, — пропела я, устраиваясь на высокой табуретке.

— Хорошо, — он с сомнением покосился на продукты, но потом все-таки нарезал их толстыми кусками, а я разложила обратно на тарелке.

— Чем же вы режете? — спросил он, подхватывая тарелки и ставя их на пол перед очагом. Бокалы и вино отправились туда же, и, когда через минуту на полу возник коврик и пара подушек, я перебралась туда уже самостоятельно.

— Как будто, кроме железных ножей, никаких больше нет, — возмутилась я. — Ледяные, стеклянные, из вулканического стекла, каменные…

— Подарю тебе на следующий праздник каменный нож, — пообещал император, зачем-то щелкая пальцами, и я делано вздохнула:

— Как неромантично!

Прядь моих волос отразила блик огня от очага.

Светлая — наверное, Рэйден только что вернул мне мой собственный облик. Протянув руки к огню, я поймала на себе его внимательный взгляд, и сердце почему-то забилось быстрее.

— Растаешь, — слегка севшим голосом предупредил меня Рэйден. Я беззаботно улыбнулась, пытаясь скрыть охватившую меня нервозность, и сделала глоток вина:

— Тогда придется слепить себе новую жену.

Рэйден вдруг наклонился ко мне и, забав из рук бокал, поставил его на пол.

— А что делать, если мне нравится именно эта? — и, подтянув меня к себе, поцеловал. Я ответила — неуверенно, робко. Не знаю, могу ли я доверять ему… Но почему-то очень хочется.

Рэйден, вдруг отстранившись от меня, подхватил меня на руки и, сделав шаг, поставил на ноги уже в своей спальне.