Госпожа леса

От голоса этого мужчины у Элинэи мурашки побежали по спине. Она прекрасно понимала, что Орану Браму не следует ждать ничего хорошего. Но тогда отчего все эти господа собрались в его доме? За что спрашивали с него?

Дослушать, о чем говорили собравшиеся в гостиной, она не успела, по лестнице спускалась леди Элвира. Сегодня на ней было пышное платье из расшитой саржи, насыщенного синего цвета. В ушах блестели сапфиры, а в волосах, собранных в высокую прическу, сверкали шпильки с небесно-голубым горным хрусталем. Она была подобна царице — прекрасная, блистательная, вызывающая восхищение.

— Я вижу, вы уже вернулись с прогулки, — заметила она надменным тоном.

— Да, вернулась, — как можно спокойней ответила Элинэя.

Она в последний момент отскочила от приоткрытой двери и попыталась придать себе безмятежный вид. Элы с Гартом рядом не было, и Элинэе нужно было срочно придумать причину, по которой она задержалась внизу.

— В городе мы встретили господина Лорни, — тут же выдала она первое, что пришло на ум, — он рассказал о своей работе и здешней библиотеке.

И я только сейчас вспомнила, что просила у него одну книгу, — она стала выдумывать на ходу, но Элвира Креван, похоже, не очень-то ей и поверила. — Вот и решила пройтись до библиотеки и забрать ту книгу.

Брови Элвиры в изумлении приподнялись.

— Вы умеете читать?

Она спросила об этом таким тоном, что можно было подумать, ей сказали, что коровы научились летать.

Элинэя кивнула.

— Меня учили в детстве.

Леди Креван с подозрением оглядела Элинэю и о чем-то задумалась.

Она хотела еще что-то добавить, но ее прервали доносившиеся из гостиной голоса. Собравшиеся там не особо заботились о сохранности разговора, и до слуха Элвиры и Элинэи донеслись обрывки фраз:

— … эти книги часть нашего общего наследия… Как, по-вашему, будет проходить следующая церемония?

Эти слова заставили леди Элвиру вздрогнуть. Она отшатнулась от приоткрытой двери, как от проклятого предмета, и поспешила уйти. Ее поведение привело Элинэю в замешательство. С чего вдруг леди Креван сбегать от чужого разговора? Да еще и в собственном доме? Она проводила хозяйку задумчивым взглядом, а после и сама отправилась в отведенную ей комнату.

Правда о тома когда спустилась, вновь невольно стала свидетельницей очередного неприятного разговора. На этот раз спорили и выясняли отношения родные брат и сестра, и словно в насмешку они закрылись в той же гостиной. Леди Элвира едва не срывалась на визг, так неприятно и громко звучал ее голос.