Госпожа леса

Схватила Ларию за руку и потянула за собой, увлекая к общим играм.

В это утро Яблоневый сад походил на Вейренскую ярмарку. И дети, и старики — все веселились. Кто за большим гостеприимным столом в доме приветливого старосты, а кто на улице — играя в снежки и водя хороводы.

— Спорим, не догонишь меня! — бросил на ходу Риган, сын кузнеца, и скривил Элинэе безобразную рожицу.

Ведунья рассмеялась в ответ и кивнула, принимая вызов мальчишки.

— Убегай, — сказала она сорванцу и бросилась за ним вдогонку.

Утро, спасибо богам, выдалось дивное, солнечное и морозное.

В пору было сбежать на улицу и затеять игры в снегу. И Элинэя, оправившаяся после болезни, сбежала. Да только не в лесную чащу к затейливой нечисти, а к людям в Яблоневый сад. Встала спозаранку и отправилась лесной дорогой в сторону деревенских жилищ. И не прогадала. Жители Яблоневого сада встретили Элинэю с большой радостью и новостью о помолвке Малуши и Влада.

А уж как поздравляли молодых, можно было и песню сложить! Желали им добра, счастья и детей — целую ораву.

Малуша от этих напутствий прятала глаза и краснела, а Влад выпячивал грудь, и не было большей радости для молодых, чем ожидание свадьбы.

— Вот догоню, — в шутку грозила Элинэя, забирая вслед за шустрым Риганом, — узнаешь, какой снег холодный.

— А ты не стращай почем зря! — дразнился затейник. — Сначала догони!

Всюду носились малые дети и молодежь, катались в глубоких сугробах, захлебываясь восторженными визгами от набивающегося за шиворот снега, играли в снежки, лепили высокую бабу с корягами вместо рук, толкались, потешались друг над другом, пели песни и водили хоровод.

Кто-то из стариков даже вышел на мороз, прихватив с собой стакан подогретого меду.

— Славный сегодня день!

— И то правда, дед Мальгер.

И никто не вспоминал про недавнюю болезнь, неизвестно откуда пришедшую в их деревню и свалившую добрую половину жителей. Главное, что справились с ней и излечили несчастных.

— Ох, передохнуть бы, — покачала головой запыхавшаяся Ганна. Сегодня она и бегала, и хороводы водила, и выплясывала, как девчонка, а теперь вот решила перевести дыхание.

Отступила в сторонку и посмотрела на остановившуюся неподалеку Ларию.

— А может мне спросить совета у ведуньи? — неожиданно произнесла срывающимся голосом Лария. — Как думаешь, Ганна? Поможет мне Элинэя с лордом Кэрданом? Влюбит его в меня?

Ганна только пожала плечами и отвела глаза. Сомневалась она, что ведунья поможет. Лария не была красавицей, даже в юности от нее отворачивались мужчины.