Госпожа леса

Оба, кстати, удержались в седле и не упали. Они подъехали к устроителю, сняли шлемы, выслушали его внимательно, а затем согласно закивали.

— В первом поединке объявляется ничья! — воздев обе руки вверх, громогласно провозгласил устроитель.

Слуги тем временем помогли попадавшим участникам подняться и добраться до их лошадей.

Устроитель покинул ристалище, слуги расчистили площадку и освободили место для нового поединка.

Зрители кричали и свистели. Но вот уже в третий раз прозвучал сигнальный рог, и соперники из обеих команд ринулись друг на друга.

Они уже успели сменить поломанные копья, направили их на противников и прикрылись щитами. Набрав скорость, участники встретились в центре поля и ударили, что было силы друг по другу.

У Элинэи перехватило дыхание и в этот раз, она замерла и не сразу заметила, как от волнения вцепилась руками в подлокотники своего кресла. Момент массовой сшибки был впечатляющим и пугающим одновременно. Столько всадников, несшихся друг на друга и сшибающих своих соперников ударами копий, не могло оставить равнодушным никого.

Когда удержавшиеся в седлах разъехались, а оставшихся без седоков лошадей поймали конюхи, она снова выдохнула и слабо улыбнулась. Кажется, никто серьезно не пострадал. И в этот раз на земле оказалось больше всадников с алыми повязками — из команды Кастора Дуболома.

Устроитель снова выбежал на ристалище, к нему подъехали довольный Ирван Мелиган и разочарованный исходом поединка Кастор Дуболом. Устроитель воздел к небу обе руки, будто призывая в свидетели и богов, и провозгласил в первом туре победу команды лорда Мелигана.

Трибуны взорвались радостными криками.

Но, что было интересно, как отметила Элинэя, Вилиан Отважный ни разу не упал, также, как и основные претенденты на победу.

Устроитель объявил перерыв, во время которого участники будущего бугурта могли передохнуть и подготовиться к бою на мечах.

Элинэя заметила, что, покидая ристалище, Ирван Мелиган бросил мрачный взгляд в сторону ложа, где все это время находилась его беременная жена.

Левой рукой он сжимал поводья своего коня, направляя того к одному из боковых проходов, а правой — по-прежнему удерживал щит.

***

Перерыв затягивался. Устроитель все не появлялся, и некоторые зрители уже стали волноваться. Элинэя заметила, что свои ложи покинули Оран Брам и супруга лорда Мелигана. Беременную женщину сопровождали гвардейцы и две молодых компаньонки, которые ни на минуту не оставляли ее. Леди Мелиган покидала трибуны с трудом скрывая тревогу.