Госпожа леса

— Решила тут устроиться? Как погляжу уже заручилась доверием здешнего лорда, раз он посылает за тобой своих гвардейцев?

— А если и так, какая разница?

Хотела еще добавить, что ничем не обязана северному лорду, не у него она в услужении, поэтому требовать с нее он ничего не в праве, но опять же разумно решила промолчать. Агнер Кэрдан, глядя на нее, лишь усмехнулся и покачал головой.

— Красивая ты девка, Элинэя, а такая глупая, — наконец произнес он, совершенно не стесняясь присутствия господина Лорни, — могла бы сейчас жить в моем замке.

Ни в чем бы не нуждалась.

Элинэя не ответила на это. Только густо покраснела от праведного негодования и неловкости. Да и что говорить лорду Кэрдану? Про то, что он противен ей и что его предложение оскорбительно? Хотя и прекрасно понимала, что простая деревенская девчонка, пусть даже и наделенная необычными силами, не ровня лорду. Никогда бы Агнер Кэрдан не позвал ее замуж и никогда бы не взглянул на нее с уважением. Может в том и была беда? С виду лорд Кэрдан был привлекательным мужчиной, девки всегда за ним вились.

Видный, знатный, богатый, из уважаемого древнего рода… а стоило ему рот открыть да сказать что-то резкое, как Элинэю передергивало от неприязни и обиды. Он же в первое их знакомство, когда прибыл в Яблоневый сад, и она туда пришла, долго не мог от нее глаз отвести, у старосты Регена все про нее расспрашивал. Кто такая, откуда, почему раньше с ней не виделись. А Реген своему лорду и поведал, что Элинэя дочь Хелены, тоже ведунья, и живет, как и ее мать, в лесу. А не виделись с ней прежде потому, что в деревне лорд Кэрдан объявлялся редко, да и сама ведунья приходила в Яблоневый сад, когда нуждались в ней люди.

Но с той поры, как лорд Агнер увидел Элинэю, уже не мог позабыть ее, и в следующий раз, когда приехал в Яблоневый сад и встретился с ней, предложил уехать с ним в замок. Вот только за свою благосклонность требовал от нее послушания и покорности. Элинэя, когда услыхала такое, едва от стыда сквозь землю не провалилась.

И может для другой девушки такое предложение от лорда показалось бы выгодным, а вот для Элинэи обидным.

Ведь видела она и другое. Ее молодость, чистота и красота привлекли лорда Агнера, но до того, что творилось у нее на душе, ему не было никакого дела. Он-то и не собирался привязываться к Элинэе. Лишь на время увез бы к себе, а потом, как надоела бы, отпустил на все четыре стороны. И понимала Элинэя, что такая участь не для нее. Другого она ждала.