Госпожа леса

— Дивный питомец, — наконец справившись с эмоциями, заметил Рен. Он расслабился, когда осознал, что это чудище ему не угрожает, а только хочет приластиться. Улыбнулся и нерешительно погладил Волка, который радостно смотрел на него.

Элинэя глядела на них и не могла поверить.

— Обычно заводят котов и собак, на худой конец крыс и змей, а тут волк.

— Непростой волк, — тихо добавила Элинэя, — в лето его заговорили ведьмы, а я оставила у себя.

Рен кивнул и на этот раз переключил все свое внимание на девушку.

— Мои товарищи рассказали о том, что случилось. Спасибо, что помогла мне.

Элинэя отвела глаза.

— Меня с детства учили врачеванию, — сказала она, — мой долг был помочь тебе.

— Спасибо, — поблагодарил Рен и спросил с улыбкой, — тебя ведь зовут Элинэя?

— Элинэя, — ответила ведунья и снова поглядела на радостно вилявшего хвостом Волка.

Глава VI. Тайны, что хранят Медунцы.

Как бы ей этого не хотелось, но Волка все же пришлось отпустить в Сумеречный лес. Поначалу зверь стоически сопротивлялся и не делал движений в сторону непроглядной стены из высоких сосен и елей, которые виднелись неподалеку.

Лес огибал деревню и дорогу стороной, не подходя слишком близко к Медовой и ее берегам.

Волк просительно смотрел на ведунью, будто умолял не прогонять сейчас.

— Прости, — тихо извинялась Элинэя и отводила виноватый взор, — но ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя. Не сейчас, когда пробуждается деревня.

Девушка была права. Вскоре из домов, словно пчелы из улья, должны были посыпать проснувшиеся люди.

Она уже слышала голоса пасечника Ладана и Мирры, доносившиеся из приоткрытой двери. Что станется со стариками, когда увидят такого громадного зверя? Допустить панику, или посеять страх она никак не могла, а потому твердо стояла на своем и в итоге добилась своего. Волк оставил ее и Рена.

— Скоро снова увидимся, обещаю, — как можно мягче проговорила Элинэя, заглядывая Волку в глаза и отпуская в лес.

Все это время она уговаривала его, будто нерадивого ребенка, не желавшего отрываться от материнской юбки.

Рен, все это время стоявший у входа в дом пасечника, с интересом наблюдал за ними.

— Никогда в жизни не видел ничего подобного, — признался он, когда Волк убежал, а Элинэя направилась к нему, смущенная и растерянная под его пристальным взглядом, — ты храбрая девушка, раз не боишься такого опасного зверя.

Элинэя робко улыбнулась и покосилась в сторону леса.