Госпожа леса

Город к тому времени окончательно пробудился и загудел. На улицы посыпал народ, стали открываться лавки, и на дорогах появились зазывалы.

Элинэя с живым интересом рассматривала все кругом: дома, дорогу, прохожих. Ее так захватило это занятие, что она не сразу заметила, что Рен пристально разглядывает ее.

— Почему ты так смотришь на меня? — смущенно спросила она.

Все же Эла оказалась права, в последнее время Рен и правда смотрел на нее как-то иначе.

— Если ты решил смутить меня, то тебе это не удастся, — промолвила Элинэя, но не так уверенно, как хотела бы.

— Я не хотел смущать тебя, — в голосе Рена послышалась улыбка, и Элинэя украдкой взглянула на него.

— Правда? А мне показалось другое.

— Тебе показалось, — открыто улыбнулся он, будто дразня ее.

Но Элинэя не приняла этот вызов и благоразумно промолчала, уводя разговор в другое русло.

— А знаешь, я по-прежнему не могу понять, как леди Креван сумела измениться за столь короткий срок.

— Меня это смущает не меньше твоего, — признался Рен, — я давно ее знаю и привык видеть другой.

Элинэя задумалась.

— Люди не меняются вот так… Внезапно.

Рен понимающе кивнул.

— Думаешь, здесь не обошлось без магии? Я же вижу, тебя не оставляют в покое мысли об этом.

— Просто ты сказал, что всего год назад леди Элвира выглядела иначе.

— Иначе — мягко сказано.

— Она не была так красива? — прямо спросила ведунья.

— Не была. И к тому же собиралась замуж за другого.

— Вот как?! А за кого?

— За Дэрвуса Лорни. Местного архивариуса.

— Эмм… а кто он?

— Один старец, что работает в библиотеке Велебы и собирает древности.

— Ты сказал библиотека?! — у Элинэи загорелись глаза.

Она любила книги, чтение доставляло ей истинное удовольствие, но от матери у ведуньи осталось всего несколько книг с преданиями юга и вдобавок личные записи рецептов исцеляющих снадобий. Не более.

— Только не говори, что желаешь познакомиться с занудой архивариусом.

— Конечно же, желаю! — радостно воскликнула ведунья. — Если только ты проводишь меня и представишь этому господину?

Она с надеждой воззрилась на него, и Рену не оставалось ничего другого, как поддаться на ее уговоры и отправиться к архивариусу.

Но того, к сожалению, не оказалось дома. В этот ранний час господин Лорни был занят в библиотеке, занимался описью древних рукописей. Эта новость несказанно обрадовала Элинэю. Она не могла дождаться мгновения переступить порог здешней библиотеки, а по совместительству и городского архива.