Утиная история одной попаданки

– Если у нас невесть откуда будет браться золото, это привлечёт много ненужного внимания, – оспорил отец самоуверенность старшего сына. – А ты, Джастин, разочаровал меня, – набросился он следом на второго.

– Я? Почему? Мы с Конором оба хотели как лучше для нашей семьи и города, – нервно протараторил он.

– Ты мог бы догадаться, что любая диковинка ставит под опасность жизнь её обладателя. Ты же умнее Конора.

– Вообще-то, это я придумал план и нашёл исполнителя, который провернул всё тихо и незаметно! – обиженно возмутился Конор.

– Никто не знает, что золотая утка у нас.

– Кроме исполнителя, – подметил отец. – Маг тьмы? Замечательный способ, чтобы попрощаться со своей жизнью в первую же ночь. Рекомендую вам хорошо отметить ваше приобретение, ведь завтра я уже записываю в свой планер похоронную церемонию с вашим участием в главных ролях. Хотите жить долго и счастливо – избавьтесь от утки и возьмитесь за голову. Денег у нас предостаточно будет, если только один ты, Конор, перестанешь их тратить.

А ты, Джастин, когда мужиком станешь? Или хочешь, чтобы я отправил тебя в городской гарнизон, охранять стены от песчаных тварей? Там тебя быстро закалят!

– Или сломают, – не согласно промямлил младший сын, потупив взор.

Аннет втянула голову, услышав зловещее «избавьтесь от утки». Хотелось бы верить, что это окажется долгожданная свобода, а не суп. Кто знает, возможно, похлёбку из чудо-птицы они посчитают чудодейственной.

«Вот доверяй потом мужчинам... И демонам!» – Она нервно дёрнула лапкой, вздрогнув в руках Себастиана.

– С чего ты вдруг стал таким осторожным? – всплеснул руками Конор. – Не с той ноги встал?.. И не той масти утка укусила? Или просто стареешь?

– Уж не молодею – это точно, – фыркнул Клавдий Мортимер и вернулся за стол к прерванному завтраку. – Делайте что угодно, но чтобы этой птицы не было в моём доме, как и её перьев.

– Ты нас выгоняешь? – взвился Конор.

– Только птицу. Вы можете остаться. Кроме этого, конечно, – махнул он ложечкой в сторону Себастиана.

– В вольных городах к тёмным магам относятся спокойно, но мы не нанимаем таких на постоянную работу.

– Это разовая халтура, – успокоил его Себастиан, привыкший к подобному отношению.

– Если это всё, я бы хотел закончить свой завтрак в более спокойной обстановке, а на ужин услышать о том, что вы, дети мои, образумились, – сказал губернатор, попеременно посмотрев на сыновей.

Резко выдохнув, Конор развернулся и ушёл из кабинета отца.