Наследие. Дар крови

Я остановилась, собрала всю храбрость воедино и взглянула в пугающие глаза, серьёзно начав:

— Господин Кельн, не хочу показаться невоспитанной и резкой, однако не могу не сказать вам: из меня не выйдет хорошей и достойной вас жены. Во мне нет домашнего послушания, обходительности, и ничего из того, что должны иметь спутницы важных господ. Даже моя магия едва переступает низший порог. Меня неудобно будет брать с собой даже на незначительные мероприятия — я только испорчу вашу репутацию. Я не пара вам, — вещала со всей честностью, и вампир слушал молча.

— Имеет ли смысл приближать к себе недостойную? Особенно тогда, когда есть куда более выгодная замена? Моя сестра во многом лучшая партия. Она многое умеет, не даст скучать по вечерам, не будет мешать, когда вам нужен будет покой, и с радостью разделит с вами все горести и печали. Она не испортит вам совместные праздники и сумеет поддержать в нужный момент. Ведь вы видели её, я не вру — всё так и будет, — убеждала решительно, напоминая о влюблённых глазах сестры.

Не мог же он не заметить желание Синди?

— Если вы попросите, отец не сможет отказать вам. Так давайте не будем отягощать жизни друг друга необдуманным выбором. Что скажете?

Сердце бухало в груди словно каменное. Кровь бежала по телу с волнением и страхом.

Что, если он откажет?

Однако внимательные, пристальные глаза Сентьона Кельна отражали спокойствие и задумчивость.

— Хотите открою вам секрет, Корнелия?

Я осторожно кивнула, вдруг ощутив, как от его низкого пробирающего голоса вспотели ладошки.

— Какой бы не была моя супруга изначально, она станет такой, какой её видеть захочу я. Послушной, обходительной — любой, Корнелия. И уверяю вас, я вполне способен научить жену хорошим манерам.

Сколько намёка он вкладывал в возможное воспитание я опасалась даже вообразить.

— И знаете, я, быть может, и согласился бы, но, — он вдруг ухмыльнулся, — мне больше нравятся именно смелые девушки. И по воле судьбы, не иначе, вы показали себя превосходно.

В одно слишком быстрое для человека движение лицо вампира оказалось напротив моего совсем близко.

Я испуганно вздрогнула и отпрянула. Он улыбнулся. Лениво, с превосходством, так, что не сумела даже воскликнуть, когда он обхватил подбородок пальцами и властно поднял его, приближая.

— Мне понравилась ваша речь, госпожа Корнелия. Я, можно сказать, проникся всей душой и очарован.

Его прохладное дыхание коснулось губ. С ужасом я наблюдала, как он, словно намереваясь поцеловать, приоткрывает рот и приближается.