Ходячее проклятье в академии магии

А у нее щенок, голодный, - один из мальчишек, рыжий и вихрастый, в расстегнутой куртке стал жаловаться, указывая куда-то вниз. Потом опомнился. - А ты кто такая?

- Да я проездом тут. Смотрю, народ собрался. Вот и подошла посмотреть.

Там и правда была собака. Тощая, облезлая черная псинка с длинной свалявшейся шерстью. Она лежала в будке, положив морду с грустными глазами на передние лапы. А возле неё крутился щенок, видимо в папу-подлеца уродившийся белым с рыжими пятнами. Но такой же худой.

- Так покормили б или себе забрали, - я не разделила их тревоги.

- Ага, если бы, - ответил тот же парень, наверное был в этой шайке за старшего. - Я просил отца её забрать, а он все твердит "На кой нам больная псина! Да и щенок у нее, небось, такой же".

Он попытался изобразить грозный говор отца, но ломающийся голос пока не дотягивал до мужского.

- И вся проблема? Собака умирает тут на холоде из-за болезни?

- Конечно, проблема. Накормить-то мы ее накормили, а щенок молочный ещё. Она со дня на день помрёт, кто ж его выхаживать будет? - мальчишки нестройно закивали, кое-кто даже вытер шмыгающий нос.

- А если выздоровеет, заберете? - я хитро прищурилась. Кажется, я знаю как добыть у них нужную информацию.

- Да как же она выздоровеет? Мы даже дядьку Архипа приводили, лекаря. Говорит, недолго ей осталось.

- А если я помогу? Есть кому забрать собаку-то?

Они резко подобрались и посерьезнели.

- А как поможешь-то? Ты лекарка?

- Лучше. Я - маг.

Пару секунд стояла тишина, видимо неокрепший мозг пытался переварить информацию.

- Поможешь? Я ее себе заберу. Черныха отличная собака, была. Это как слегла уже не может гавкать, а ещё летом двух волков отогнала от скотины, потом и мужики на помощь подоспели.

Я кивнула. Почему не помочь.

- А за помощь что хочешь? Денег у нас нет.

Серьёзный взгляд подростка выражал надежду, но кажется он ещё не верил в происходящее. Вдруг я шучу над ними.

- Мне денег и не надо. Помощь нужна.

- Какая с нас помощь-то?

- Говорят, у вас тут поблизости пещера есть.

Они опять переглянулись.

- Ты туда что ль приехала? Так это зря. Нет там ничего. Михась по лету там почти неделю жил, да только комаров зря накормил.

- А я попробую, - я попыталась улыбнуться. - Мне задание в академии дали, написать реферат про какое-нибудь необычное место. Вот я и приехала. Схожу, посмотрю на эту пещеру, не зря ж тащилась.