Роковой зов

Когда мне удалось, наконец, пробраться в нужное помещение, я оторопел от увиденного. Вся комната была разрушена и практически выгорела дотла, но в центре так и стояла кровать, она была абсолютно невредима, как и человек, распластавшийся на ней. Король Кристиан был жив.

Я быстро преодолел последние несколько шагов и склонился над счастливчиком. И тут же понял, что рано радовался. Мужчина еле дышал, а скорее хрипел, лицо и губы — белые как мел, дыхание — поверхностное, каждый вдох дается с огромным трудом, лежит недвижимо и что-то бормочет, еле различимое.

Он явно пережил еще один сердечный приступ. С чем не справился взрыв, довершало внезапно вышедшее из строя сердце монарха.

- Ваше Величество… Вы меня слышите? Это Реджинальд Ревенфорд. По вашему приказанию, исполняю обязанности ищейки.

Король приоткрыл глаза. Взгляд долго не мог сфокусироваться, словно пострадавший пытался настроить точку зрения. Но вот тяжелый мутный взор прояснился и мужчина захрипел, он напоминал мне почти безумца.

- Передай Алексии, что мне очень жаль.

..я не мог поступить иначе… и скажи, что ее артефакт-защиты еще нужно доработать… рад что удалось испытать на себе его мощь…

Едва различая тихие слова, я успокаивающе закивал. Вдруг, король схватил меня за руку. Откуда только силы взялись? Он притянул к себе и почти на ухо прошептал.

- Реджи...прошу...спаси мальчика… еще не поздно все исправить...останови его… Больше не обманывайся, Карающий, Тьма властвует в его несчастном сердце уже давно...берегись…

Король еще сильнее побелел, хотя куда уж больше, зато глаза теперь горели страшным огнем, что пожирал мужчину изнутри.

Я поспешил его успокоить. Марк как раз передал по ментальной связи, что лекарь будет здесь с минуту на минуту.

- Я сделаю все, что потребуется, Ваше Величество. Обещаю, кронпринцу никто и ничто не посмеет угрожать, буду рядом с ним неотступно.

Я не успел еще договорить, как несчастный испустил страшный вопль отчаяния и боли и захрипел, комкая руками простыню. И я понял, что это была агония.

Ему не могли помочь ни лекари, ни магия, ни Боги. Настало его время покинуть этот мир. Напоследок Кристиан Данмарский стал звать племянника, Александра Риверса. Я успел различить просьбу о спасении герцога от какой-то неминуемой участи, как король, сделав последний жадный вдох, замер навеки. Он отправился в свой последний путь.

Я сел прямо на пол, не удержался, закружилась голова. Не справился, я не справился. Враг оказался проворнее, сильнее и хитрее. Я проиграл.