Роковой зов

Когда молодой слуга недоверчиво взглянул на меня, я прочитал в его глазах страх и надежду. Что-то неприятно царапнуло внутри. Я видел перед собой дикого зверька, обманутого, загнанного в клетку, но все еще верящего, что его отпустят на свободу.

- Сэр, я помню только крики уличных торговцев, чей-то смех… Мне было так хорошо, радостно… а потом наступила темнота… Стало холодно и страшно… и я… я потерялся, понимаете, сэр… потерял себя… Там было так пусто и холодно… А когда я снова стал собой, я держал в руках этот жуткий нож… и он был весь в крови… Я не помню как он оказался у меня, сэр… Я клянусь, не помню! Вы верите мне, сэр… верите?

Что-то было не так, неправильно.

Я сам читал его мысли во время покушения, он непрестанно повторял одно и тоже: убить короля, убить короля, убить короля. Это были слова сумасшедшего, а не хладнокровного убийцы.

Еще никогда чьи-то мысли так сильно не расходились с внешним обликом человека. Его глаза не врали. По крайней мере, он верил в то, что говорил.

Его мысли вторили словам — сейчас он говорил правду.

Пока я размышлял, мужчина начал дергаться и раскачиваться из стороны в сторону. Я обратил внимание, что он постоянно чесал себя за левым ухом. Подозвав Эрика, я тихо спросил:

- Вы осматривали его еще раз после покушения?

- Боюсь, нет, сэр.

- Вызовите медика, немедленно.

Эрик вышел. Я попытался привести в чувство нерадивого убийцу.

- Мистер Брандис, успокойтесь. Я вам верю, сэр, верю. Мы обязательно во всем разберемся.

Мужчина не реагировал и продолжал причитать и раскачиваться. Вдруг он резко подскочил и стал бить себя кулаками по голове.

- Опять темнота, сэр, темнота… она внутри… Нет, не получишь, меня не получишь!

И он начал биться головой о ближайшую стену. Стражники с трудом остановили его, повалили на солому, еле удерживая, так он рвался и кричал. Наконец, подоспел Эрик с дежурным лекарем. Мистеру Брандису вкололи успокоительное и снотворное заодно.

Я же ощутил то, чего так ждал последние полгода — магическое воздействие.

Явное, неприкрытое, дерзкое. Попался!

Закрыв глаза для большей концентрации, я сосредоточился на силовых потоках и стал искать магические искажения. Они как прорехи в общей энергетической структуре, сквозь них просачивается темная магическая материя. И я увидел черную дыру. Она находилась над головой королевского слуги и, как воронка, затягивала его жизненную энергию, просачивалась в сознание, воздействовала на разум.