Роковой зов

- Вы выявили причину взрыва?

- Устанавливается, над остатками кристаллов работают артефакторы.

Эдриан нахмурился.

- Ты имеешь в виду тех неоперившихся юнцов, будущих выпускников Королевской академии?

- И их в том числе, мой принц. Они работают под наблюдением преподавателей академии.

Принц вздохнул, отвернулся к окну, заметил с грустью.

- Все что осталось от сильной когорты мастеров-артефакторов.

- Что поделаешь, выбирать нам не приходиться. Лучшие из лучших простились с жизнью несколькими часами ранее.

Эдриан поморщился.

- Отвечаешь за студентов головой, Реджи.

- Да, мой принц.

В этот момент дверь приемного покоя открылась и слуга доложил о двух просителях, желающих моей срочной аудиенции.

Кого еще принесла тень Темного?! Молча испросив разрешения, я покинул лечебницу, не без некоторого облегчения, и быстрым шагом вернулся в основное крыло дворца, отданное под штаб двух служб — службы безопасности и тайной службы короля.

Фредрик Стаборн, мой личный помощник, сидел за массивным письменным столом, закопавшись в документацию.

Он поднялся с места, приветствуя непосредственного руководителя. Взглядом указал мне за спину, при этом его совиные очки чуть не соскочили с самого кончика носа. Я усмехнулся и обернулся.

На диванчике для посетителей сидели две девушки: одна в форме медицинской сестры, другая — королевского артефактора. Обе поднялись со своих мест, встав плечом к плечу.

Давно мне не приходилось видеть настолько разных людей. Лекарка была миловидной и миниатюрной, нежной феечкой со стальным взглядом серых глаз, безукоризненно чистая и опрятная.

Почему-то подумал - я бы доверил ей свое бренное тело, такая не подведет и не сдастся, будет биться до последнего за пациента.

Студентка академии артефакторов была прямой противоположностью лекарке: застегнутая на все пуговицы, в прямом и переносном смысле, смотрела прямо и даже с некоторым вызовом в лучистых глазах, невысокого роста, гибкое стройное тело, коса до пояса, словно вылитая из одного цельного куска благородного металла.

Сердце пропустило удар, а потом зачастило, неприятно стуча по ребрам.

Как странно, я знал эту девушку, при этом видел ее в первый раз, в этом я не мог ошибиться, у меня хорошая память на лица. Я чувствовал одновременно угрозу, исходящую от нее, и дикое невероятное притяжение, оно накатывало волнами, пробиралось внутрь и вызывало бешеное желание. Меня неудержимо тянуло к незнакомке.

Девушка нервно дернула плечом, деликатно кашлянула, это привело меня в чувство.