Роковой зов

И я бы даже пошел им навстречу, если бы не два весомых препятствия: тупая покорность и овечий страх многих юных дев перед страшным лордом-карающим, что вряд ли способствовало моему романтическому настрою, и магия рода, способная свести с ума большинство женщин нашего государства.

И хотя я всегда мог воспользоваться услугами леди «особого сорта», даже они часто сменяли друг друга, не могли долго находиться в моем обществе, пусть и за высокую плату. У всего есть своя обратная сторона, она была и у моего ментального дара.

Янина Строгова была другой.

Находясь с ней в одном помещении, я чувствовал себя непривычно свободно и легко. Это было странно и неожиданно приятно.

- Я вас внимательно слушаю, Янина.

Какое необычное имя, я поймал себя на том, что мне приятно его повторять, оно мягко перекатывается на языке и так мелодично звучит. Янина.

Девушка справилась за несколько минут, скупо, четко и по существу обрисовала ситуацию: про их обсуждение с профессором предстоящего эксперимента студентки, про ее последний разговор с леди Риверс.

Когда она затронула меалит, я напрягся. Это была запретная территория, не для меня, конечно, и не для особого отряда Карающих Его Величества.

Основная масса людей верили только в силу науки и артефакторики, магия была для них лишь доброй сказкой из далекого прошлого материка Орос, заезженной темой для обсуждения на очередном собрании научного сообщества.

Тем подозрительнее становились участившиеся в последнее время случаи применения тайных магических знаний в столице, а теперь, и за ее пределами.

Магия в неумелых руках опасна сама по себе, а уж в руках темных она становится грозным оружием. И, видимо, шпага уже обнажена, враг готовится к контрольному удару. А я даже не знаю, с какой стороны его ждать.

Впрочем, есть одна зацепка. Я нащупал в кармане темный артефакт, недавно извлеченный из тела мистера Брандиса, покатал его на ладони. Мог ли внутри него тоже быть пресловутый меалит?

Значит, по мнению герцогини Оршанской, именно меалиту мы обязаны катастрофическими потерями в среде артефакторов короля.

Плохо. Если выводы подтвердятся, мы окажемся практически безоружны перед лицом хитрого врага.

Но можно попытаться определить его местонахождение, а в идеале — расшифровать действие артефакта и обратить его против темного хозяина. Мистер Брандис может быть такой не один. Кто знает, сколько таких «брандисов» свободно перемещается по дворцу прямо сейчас.