Роковой зов

Проклятый брачный зов!

- Ваше превосходительство, это честь для меня.

Я поймал мысленный хохот отца. Вот ведь, опытный политик. На лице — лишь маска учтивой вежливости, а в душе он вовсю веселился над непутевым сыном. Я снова почувствовал себя бестолковым подростком. Пора делать отсюда ноги.

- Долг зовет меня.

Я обратился к отцу.

- Ты позаботишься о Янине.

- Безусловно, сын.

Почему-то не хотелось прощаться со Строговой, но вдали от дворца она, вероятно, будет в большей безопасности.

- Янина, вас сопроводят к выходу. Очень жаль, но на бал вы не попадете.

Я протянул руку за артефактом.

- Прошу передать мне ваш артефакт и кратко объяснить правила его использования. Здесь мы с вами на время прощаемся.

Девушка молча посмотрела на меня, а потом просто прошла мимо в сторону выхода из садового павильона. Через минуту развернулась обратно и взглянула вопросительно.

- Вы, кажется, спешили, милорд.

Вот теперь я разозлился, сам не заметил как подскочил и схватил упрямицу за плечи.

- Шутки кончились, Нина. Ты обязана подчиниться приказу.

Девушка резко вырвалась.

- Я еще официально не приведена к присяге. Не командуйте! Я иду с вами и точка.

Захотелось ее отшлепать как малого ребенка, да фантазия тут же опять завела не туда. Проклятье!

- Нет времени пререкаться.

- Тем более. Артефакт является экспериментальной моделью. Только я могу проконтролировать его работу и скорректировать, если потребуется.

Сам себе не мог ответить на вопрос, почему так не хотел брать Нину с собой. Неужели, боялся за нее?

- Хорошо. То, что касается артефакта — на тебе. В остальном — безоговорочно подчиняться приказам, это понятно?

- Так точно, милорд.

Отец мягко подтолкнул нас обоих к выходу.

- Я буду в церемониальном зале.

Александр Риверс

Лекси не было рядом и Алексу все казалось таким пресным и унылым — и бал, и общение с юными дебютантками, и занудные беседы мужской половины зала. Те же лица из года в год, разве что молодые прелестницы скрашивают великосветские мероприятия своими свежими цветущими лицами. Главное, умело уворачиваться от их проворных деловитых мамаш и вовремя ретироваться с поля боя, желательно без долгих прощаний.