Роковой зов

Вот она лживая натура светского общества: пару минут притворной скорби мы потерпеть готовы, Ваше Величество, а вот отдать целую неделю праздника павшим артефакторам на откуп? Вы требуете слишком много, мой король!

Возмущение нарастало, дядя был вынужден поднять руку в успокаивающем жесте.

- Леди Тамира Арментроут готова, в ответ, открыть двери своего гостеприимного дома на несколько дней раньше, а значит, Цветочный бал продлится дольше в этом году. Да начнется маскарад!

А вот эта новость вызвала бурные аплодисменты в сторону названной леди.

Конечно, многие родовитые семьи заключали выгодные брачные союзы именно на Цветочном балу, поэтому его ждали даже с большим нетерпением, чем королевский. Алекс поморщился, стало как-то противно.

Колин подозрительно сощурился.

- Ты чему-то не рад, твоя светлость?

Алекс лишь махнул головой, залпом допил свое шампанское. Резко захотелось чего-то покрепче.

А потом он почувствовал легкое касание и вот уже изящная женская ручка ловко взяла его под руку. Приятели склонились в церемонном поклоне и по тому как загорелись их глаза, их почтила вниманием вышеназванная леди.

- Разрешите я украду герцога на минуточку, господа?

Алекс и Тамира откланялись и стали чинно прогуливаться по залу.

- Ты непривычно тих сегодня, друг мой.

- Внутри слишком много яда скопилось, боюсь расплескать ненароком.

Тамира бросила на него удивленный взгляд, но тут же одарила кого-то очаровательной улыбкой, сделала пару комплиментов проходящим мимо леди и помахала кому-то веером.

- Это так непохоже на тебя, Алекс.

Обычно ты более сдержан и умеешь держать лицо. Алексия была бы тобой недовольна, милый.

Алекс преувеличенно серьезно сделал вид, что копается в собственном кармане. А потом умильно развел руками и покаянно выдал.

- Простите, милостивая госпожа, кажется, моя учтивость потерялась в дороге.

Тамира больно уколола его сложенным веером, потом направила им прямо на Алекса.

- Ведите себя прилично, герцог. Иначе я пожалуюсь вашему дядюшке.

- А вот и он. Прошу, грозная леди, не выдавайте меня.

И не сердитесь. Ведь следующий танец мой?

И Алекс поцеловал леди Арментроут ручку, поклонился подошедшему королю. На нем уже была маскарадная маска. В зале зазвучали лирические аккорды первого танца. Тамира присела в глубоком реверансе перед дядей Кристианом, затем приложила к лицу прелестную маску лесной нимфы и под руку с королем отправилась открывать королевский бал-маскарад. Все правильно, ведь полночь уже наступила.

Алекс оглянулся.