Почём нынче драконы?

Почём нынче драконы?

Натали Мед, Хельга Блум

Введение. Таверна «Золотой телец»

Лея

Я сидела в этой гнусной таверне у подножия гор, уткнув нос в стакан столь же гнусного разбавленного пива, и пыталась понять, как я, лучшая выпускница местного филиала приюта святой Софрии Златодланной и лучшая воспитанница отца Абигнейла*, оказалась в такой дурацкой ситуации.

Я сильно подозревала, что всё дело в любви. Вернее, в моей дурацкой влюблённости в этого охламона Остара. Я встречалась с ним полгода… и, к сожалению, была недостаточно осторожна, доверившись этому игроку и повесе.

В результате эта проигравшаяся в пух и прах скотина просто продала меня Ассоциации Купцов Нижних Вод, чтобы они покрыли его долги.

Ну, как продала? Рабства как такового у нас не существует, да… Проблема в том, что я – довольно известная особа, что при моей профессии скорее недостаток, чем достоинство.

Да-да, это мой портрет висит на будках стражи практически всех окрестных крупных городов. С надпистью «Вознаграждение гарантируется». Должна признаться, что тот тюремный художник, который делал набросок, был абсолютным бездарем (надеюсь, его уволили), поэтому я могу не опасаться, что меня когда-либо опознают по этой мазне. К тому же на портрете я прохожу под именем Бонита Пуркуа, а моё настоящее имя, равно как и место моего пребывания я храню в глубокой тайне.

Тысяча бесов! Хранила! До тех пор, пока меня не угораздило втюриться в этого урода по самую крышу, которая сразу слетела. Остар, удачливый вор, воспитанник мужского отделения того же приюта, он с юности кружил головы всем девчонкам. И когда он нашёл меня через пару лет после выпуска, когда у меня за поясом уже было с полдюжины жирных дел, и предложил парочку совместных проектов, конечно я была польщена и согласилась!

Да, мы провернули вместе несколько дел. И вот тогда я узнала, что Остар обожает азартные игры, вино и девочек. Мне нужно было уходить сразу. Но я, как дура, велась на его обещания, что вот это в последний раз, тая под его умелыми ласками и забывая всё на свете, откладывая решение на потом. Дождалась.

Он выдал меня – настоящую меня! – купцам. И на этом всё для меня закончилось. Я вынуждена была подписать магический контракт, обязуясь работать на ассоциацию, да ещё и за унизительно маленький процент. Иначе, благодаря моим художествам, мне грозила виселица. К сожалению, местные власти не склонны тратиться на пожизненное заключение преступников.