Антийские кружева

Если не свалишься с лестницы, так отравишься чем-нибудь, – в его голосе чувствовалась искренняя забота.

А мой скользящий по листве взгляд зацепился за красный лист. Как он тут оказался? Все были жёлтыми, а он один, такой не похожий на другие, выделяющийся, с жёлтыми прожилками и багровым краем, больше похожим на запёкшуюся кровь.

– Спасибо, что рассказал.

Джон только хмыкнул.

– Что решила делать?

– Бежать, как ты и посоветовал, но…

– Но?.. – уточнил он.

– Ты же не думаешь, что я всё так оставлю? Лорды сразу же всё моё имущество прикарманят!

– И?

– Уничтожу всё, что создала.

– С ума сошла! А как же мы? Это же рабочие места и люди…

Он знал о чём говорил. Потому как не просто на меня работал, но и был в теме по уши завязан. Его ближайшие родственники и знакомые тоже варились в этом котле.

– Джон, ты считаешь себя умным человеком? – тот кивнул даже не задумываясь, – Как думаешь, лорды справятся с управлением фабрикой, ателье и салонами женского белья? Они, конечно, в этом уверены – если девка может, то они тем более! Но ты… Представь, что придёт новый владелец.

Что он сделает в первую очередь?

– Уволит твоего управляющего, Тима Бэрри.

– Вот! А почему?

– Потому что он тебе предан и его подкупить нельзя.

Я хмыкнула:

– Это всем известно. Но никому и в голову не придёт узнать, сколько сил он вкладывает в работу! – сделала многозначительную паузу, – И что будет дальше?

– Раз им нужны деньги, то они изымут большую часть активов, чтобы оплатить свои долги, ну, или просто будут кутить.

– И это значит… – я совершенно некультурно для леди поиграла бровями.

– Что сырьё не будет закуплено и рабочим нечем будет платить зарплату...

– Молодец! Возьми с полки пирожок! – улыбнулась, похлопывая его по плечу, – Не станет меня – никто о вас думать не будет.

Я знала о чём говорила, потому как своих людей собирала долго, целыми семьями, что преданны именно мне и делают свою работу на отлично. Многие женщины работают в цехах кружевниц и вышивальщиц, закройщиц и модисток, а их мужчины трудятся на погрузке, транспортировке, охране и прочих «тяжёлых» профессиях.

Мне удалось собрать целый рабочий квартал, в котором поселились преданные мне люди: трудолюбивые, достойные, образованные – за что и получали хорошую оплату, весьма высокую по местным реалиям. И потому держались за свои рабочие места всеми силами.

– И что делать? – теперь этот вопрос прозвучал уже не из моих уст.