Антийские кружева

«Алиса – это пудинг, пудинг – это Алиса! Унесите!» – вспомнила момент из известного мультика.

– Как я рада вашему приезду! – разлилась в приторно радостных приветствиях блондинка, – Так хочется поболтать чисто по-женски обо всём-всём! Вы ведь вращались в высшем обществе в Уайтхэйвене, и мне так интересно, чем оно отличается от нашего!

Кажется, я поторопилась делать выводы про семью Смолландских – не все женщины в этой семье проницательны и здравомыслящи. И это не удивительно, ведь, как и в Антии, здесь приняты браки по договору, а любовь считается уделом бедных или тем, что надлежит скрывать от супруги или супруга очень тщательно.

Не все даже признают детей от подобных связей, так что аристократы ещё те лицемеры со своими тараканами.

– Конечно, леди Варелли, как только познакомлюсь с высшим обществом, то сразу же займусь сравнением! Надеюсь, вы поможете мне и расскажете, чисто по-женски, секретики и тайны всех здесь присутствующих, – снисходительно посмотрела на женщину.

А ведь она даже младше меня! И у неё уже есть муж и детки…

Дальше началась прогулка по всему залу, то есть мы делали несколько шагов до следующей пары или группы людей – представляли меня или представляли мне.

Так я познакомилась с младшим братом лорда Варелли и его супругой, и двумя сёстрами в сопровождении своих мужей. У Смолландских оказалась большая семья. Постаралась запомнить имена и титулы всех, потому как связи решают очень многое.

Ко мне было обращено много женских и мужских любопытных взоров. И если женщины с азартом рассматривали новый фасон платья и кружева, то мужчины поглядывали на меня с особым интересом.

А я что? Я вежливо поддерживала разговор, выясняя кто и чем занимается в каких областях жизни столицы.

Наконец, мы перешли в следующую локацию, где познакомилась с ещё одним герцогом и советником Императора по военным делам.

– Лорд Уинстон, герцог Леннон, самый завидный холостяк столицы. Но увлекаться им не стоит – это вояка до мозга костей и предан своей единственной женщине, Шамбале, – представил Жан-Клод красивого кареглазого брюнета с лёгкой сединой в волосах.

Не такой высокий, что уже плюс, а то шея заболеть может постоянно голову задирать, но с потрясающей военной выправкой. Если бы мне не сказали, что он служивый, то я сама бы догадалась.

Красивый и серьёзный, такой, с которым можно чувствовать себя как за каменной стеной – надёжный и несгибаемый как скалы Нокса. В общем, лорд Варелли прав – передо мной стояла мечта всех женщин.