Антийские кружева

Вроде как у существа моего пола должны быть другие приоритеты в голове, но я была возмутительно неправильна!

Для начала, я была для них «перестарком», что значит «старше двадцати одного года и не замужем», и в глазах большинства это был весьма существенный недостаток. Глупая патриархальная традиция! В этом почтенном возрасте, ни один приличный жених даже не обернётся в мою сторону, и это не только здесь в Шамбале, но и в Антии. Потому и свадьба «старенькой» баронессы с перспективным виконтом осуждалась обществом.

И ничего, что Герберт старше меня – ему уже тридцать! – для мужчины это самое лучшее время для поиска невесты. Расклад – так себе, но эту партию я вела. Надеялась, что любовь и счастье в браке перекроет все эти «недостатки». Было и ещё кое-что, что мне приходилось нести как крест, учитывая наследственность древней крови, но лишний раз об этом старалась не вспоминать!

– Леди Клейтон, расскажите же нам, почему вы до сих пор не замужем? – леди Амалия всё же задала мне тот самый вопрос, что не давал покоя всему высшему обществу.

А что я? Правду всё равно сказать не могу, а вот «удобную и понятную правду для высшего общества» – легко!

– Леди, как понимаю все вы были сговорены своими родителями с будущем мужем, как здесь принято?

Большинство дам согласно кивнули.

– Как ни странно, но в Антии точно такие же правила – после своего совершеннолетия девушке подыскивают достойного супруга её старшие родственники или опекуны, – начала рассказывать свою нехитрую историю я, – Мы не были особо богатыми и жили весьма скромно, по средствам, хоть и имели титул баронов Ротшильдов.

Но… когда мне исполнилось восемнадцать произошёл несчастный случай – коляска, в которой мы возвращались поздно вечером со светского вечера, где меня представляли обществу, перевернулась. Родители погибли, как и кучер, что ею правил – неудачное стечение обстоятельств.

Развела я руками для наглядности и мысленно отгораживаясь от событий тех дней.

– Так что заниматься устройством моего брака было не кому! Все свои силы я направила на то, чтобы выжить в этом мире.

От леди Амалии поймала сочувствующий взгляд. Хозяйка дома послала мне понимающий и весьма ободряющий. Другие леди кто фальшиво, кто искренне посочувствовал, кто-то просто пожал плечами.

Нас в гостиной было восемь дам, но все были по-своему яркими и красивыми. Ведь главным украшением каждой были её прекрасные волосы, указывающие на наличие древней крови.