Я — фанатка

И чтобы визит Марты не выглядел, как смотрины, было решено, что я позову с нами друзей.

Ребятам я сообщил тут же. Кирилл согласился без раздумий. Григорий решил заглянуть домой, а после присоединиться к нам. Максим не сразу, но кивнул. За него я переживал больше всего из-за разлада с Григорием. К чести друга, стоило признать, он больше не орал на мага земли и не оскорблял его магические намерений. Однако, до настоящего примирения было ещё далеко.

Ехать домой собрались вместе. Я понял, что отец не желает терять времени даром, и принялся осаждать Марту вопросами, как только та, поутру следующего дня, оказалась в нашей карете.

Он не слишком изощрялся в предлогах, расспрашивал напрямую — об учебе в академии, магии огня и её новых способностях. Марта отвечала подробно, если считала тему неопасной, но довольно расплывчато, если не хотела делиться большим.

Отец уловил тщание, с которым она вела разговор и через некоторое время оставил нас в покое до самого конца путешествия.

Передышка принесла облегчение.

Дорога от академии до столицы, пролегавшая по горам и долам, никогда не давалась мне легко. Обледенелые ветви били по бокам и крыше, вызывая головную боль. В попытке отвлечься от сильной качки я смотрел на зимний пейзаж за окном.

Скрытое облачной завесой солнце угадывалось в небе расплывчатым пятном. Сумрачный день набил меж укрытых снегом зарослей тени. В чаще, порой, мне чудились огоньки наблюдавших за нами глаз. Были ли это волки или лисы, а может, другой зверь, я не знал.

Мы прибыли под вечер, шокировав маму гостьей. Увидев Марту, она метнула взгляд на отца, проверила, что ни чьего немедленного убийства не последует и улыбнулась свободнее.

Я знал, что могу рассчитывать на благосклонность матери. Она не могла не догадаться, что Марта была той самой девушкой, о которой я упоминал год назад. И наверняка она ожидала бури, когда отец решил наведаться в академию. Но поскольку все улыбались, успокоилась и она.

Оказавшись в малой гостиной, куда мы заглянули, чтобы оставить вещи и присесть на чай после долгой дороги, мама поспешила подружиться с гостьей.

— Очень рада познакомиться с девушкой, которая помогла нашему Филиппу с огненной стихией.

Марта кивнула.

— Так это были вы? — отец, похоже, не знал, кого следовало благодарить. — И как же вам удалось втолковать нашему Филиппу, что огня не нужно бояться? Мы с его сестрой, признаться, потерпели поражение, как наставники.

— Ничего сложного, — откликнулась Марта.