Мёд, яд и каравай!

К тому же конь у Велизара в самом деле непростой. Может с места до окна твоей светлицы допрыгнуть. Мне про то надëжные люди рассказывали.

— Я правду сказала. Только доказать не могу!

— И в чëм же твоя правда?

— Всë равно не поверишь.

— Я постараюсь.

Собравшись с духом, я затараторила на одном дыхании:

— Велизар солгал нам: не бился он с колдуном и не гнался за ним. Просто сбежать хотел. Но удила потерял. Золотые, что всегда при себе держал. Видно, без них конëм волшебным править нельзя. Вот так всё было!

Огнеслав помолчал немного и задумчиво произнëс:

— Вспомнил я те удила.

На пиру Велизар их в руках перебирал. Видно, был взволнован. Оно и понятно, смотрины — дело ответственное, судьбоносное. Я тогда значения не придал. Ещё колдун этот... Что-то ему шепнул.

— Велизару?

— Да. Я толком не расслышал, шумно было. Разобрал только два слова. «Свадьба» и «приглашение».

«Не я от тебя камень за пазухой прячу... — мигом вспомнилась фраза Горина. — Подумай, кому твои смотрины костью поперёк горла встали.

..»

«Он знал! — На меня снизошло озарение. — Горин знал больше, чем сказал мне! Проклятье! И как понимать его слова? О какой свадьбе речь? О моей? Тут и гадать нечего — конечно, о моей! Выходит, он в женихи метил и обещался Велизара позвать... Или наоборот, ждал от Велизара приглашение на свадебный пир? Что так, что эдак, а по всему видать, они... в сговоре!»

— Странно всë это, — буркнул Огнеслав. — Про Велизара давно уже тëмные слухи ходят. Да и незачем доброму человеку сломя голову в ночь бежать.

Разве что... Нет. Не хочу в такое верить.

— Ты подумал, что он и колдун... вместе худое замышляли?

— Теперь я почти уверен: они знакомы, — отрезал богатырь. — Может, и смуту сообща посеяли. Чародей под шумок какое-то чëрное дело провернул, а Велизар хотел в бега податься, но не сумел. И вновь недоброе вымудрил, гусли мои выпрашивал. Тьфу, пропасть!

Я тронула богатыря за локоть:

— Колдун хотел меня украсть. Вот, что они замышляли. Он мне нашептал всякого... И кольцо дал волшебное.

Сказал, что оно поможет любую беду отвести. Только я теперь думаю, если надену кольцо, унесëт оно меня в чужие края, во полон к тому чародею.

Огнеслав стиснул кулаки:

— Ах вот оно как! Не переживай, княжна, я тебя этим злодеям не отдам. И поступим мы теперь по-мудрому. Ты в тереме укройся, а я сначала Велизару хвост прижму, заставлю правду людям открыть, потом кольцо у тебя возьму и с чародеем разберусь, чтобы неповадно было в наших землях зло и раздоры множить.