Снег в пустыне

— Прости меня, я не хотела тебя напугать. Сама не понимаю, как это произошло.

Этель лишь хмыкнул, поджав губы и окинув меня задумчивым взглядом, затем развернулся и направился к выходу.

— Одевайся, нам пора выезжать, а то не успеем к закату предстать перед твоим истинным. — Махнув рукой, парень покинул мою комнату.

За последними событиями я и забыла о причинах моего путешествия. Настроение опустилось ещё ниже, словно было куда опускаться.

Без особого энтузиазма я порылась в своей дорожной сумке, достав оттуда меховые штаны, утеплённый свитер с широким воротником и жилет.

Когда мы спустились на первый этаж, нас встретила хозяйка таверны. Она держала в руках ту самую куклу, нервно перебирая по ней пальцами.

— Уже уезжаете?! — окинув нас взглядом, заключила женщина.

Я кивнула, отметив про себя, что зал, с последнего моего визита, наполнился людьми. Видимо почти все местные жители предпочитали завтракать именно здесь.

— Я вам приготовила кое-что в дорогу, — Бетти кивнула на стол сбоку от неё, на котором лежал тканевый мешочек.

Провизия, сразу догадалась я. Хозяйка таверны собрала нам в дорогу еды.

— Спасибо, — я улыбнулась Бетти, — всего вам доброго.

Мы было уже направились к выходу, как за спиной раздался чуть взволнованный голос.

— Подождите, — обернувшись я встретилась с обеспокоенным взглядом женщины, — можно вас, всего на минуту?

Этель сжал челюсть, явно недовольный задержкой, но ничего не сказав, вышел на улицу, запустив в помещение немного морозного воздуха.

— Да, что такое? — я придержала дверь, чтобы Мило смог покинуть таверну и повернулась к женщине.

— Я хотела сказать спасибо, — Бетти стремительно подошла ко мне, заключая руки в свои тёплые ладони, — моя сестра… — женщина всхлипнула, — мы искали её годами, думали её похитил местный житель, обвинили во всём того бедолагу. Но теперь я знаю правду, она всё мне рассказала. Благодаря вам.

— Здесь нет моей заслуги, — начала было я, но хозяйка таверны, словно не слыша, продолжила.

— Я должна рассказать семье того мужчины правду, очистить его имя, Кетти хочет этого.

Я кивнула, слегка поморщившись, так как хватка собеседницы усилилась.

— Ещё она просила, чтобы вы взяли её с собой… куклу! Она сказала, что вы встретите девочку, которой она понравится!

Бетти выпустила мои руки из своих, но лишь для того, чтобы впихнуть мне в них ту самую куклу и снова сжать.