Снег в пустыне

— Я не спал больше с твоей личной прислугой, как и обещал.

Усмехнувшись, я сунул маленькую тетрадь в кожаном переплёте в выдвижной ящик стола. Позже займусь изучением записей моей наречённой.

Тишина из уст Зенита напрягала, он явно не оценил шутку. Вздохнув, я развернулся к кронпринцу и в вопросительном жесте выгнул бровь.

— Тебе нужно самому на это посмотреть.

Спустя полчаса мы подъехали к небольшому покосившемуся домику из камня и глины. Навстречу нам вышла пожилая женщина. Она не поклонилась при виде царской семьи, а стояла, гордо вскинув голову и смотря своими практически прозрачными глазами.

— Что мы тут забыли? — я спешился с Сириуса и обернулся к брату.

Мы прибыли сюда лишь втроём: я, Зенит и его лучший друг Ричард. Такая скрытность уже наводила на мрачные мысли, а тут еще эта старая ведьма.

О встретившей нас женщине ходили самые противоречивые слухи. В половину из них я верил лишь будучи ребёнком, сейчас только малая часть казалась не предрассудками.

— Сюда, — скрипучий голос старухи привлёк наше внимание.

Развернувшись, женщина заковыляла под стеной дома и завернула за угол.

Закатив глаза, я направился следом, Зенит с Ричардом последовали моему примеру. Они уже знали, что нас там ждало.

Мы подошли к низкому деревянному сараю с соломенной крышей. Ведьма остановилась у входа, ожидая, что я войду туда первый. Подавив раздражение, я шагнул под крышу. Мне пришлось пригнуть голову, чтобы поместиться в этом низком сарайчике. Затхлый, кисловатый запах резко контрастировал со свежим воздухом.

На полу, вниз лицом, лежало тело мужчины, судя по одежде – одного из клана. Клан – группа людей, порицавшая власть Око. Они были не опасны ни Жарким Землям, ни Холодному Краю, но проблем доставляли достаточно.

Я присел на корточки и перевернул тело на спину. Кожа мужчины была покрыта тёмными, практически чёрными венами, ветвями раскинувшимися на посеревшем теле.

— Этот червяк уже был таким, когда я его нашла, — раздался за спиной недовольный голос женщины, — напугал скотину своим видом, теперь попробуй сыщи её.

— Что с ним? — я просканировал взглядом несчастного. На правом боку тёмная ткань одежды пропиталась кровью. Мужчина был ранен, но вот только я не знал ни одного клинка или яда, способного вызвать такой эффект.