Снег в пустыне

— Ты не прав, — я непроизвольно надула губки, чувствуя себя полной идиоткой, — ведь так, ребята?

Парень покачал головой, подхватывая с земли мой вещевой мешок и закидывая его назад в сани.

— Ты взяла с собой оружие?

— Конечно! Думаешь оно нам пригодится?

— Кто знает, по дороге могут встретиться разбойники или дикие звери, всегда нужно быть наготове.

Я кивнула, понимая к чему клонит Этель. Наш край был довольно суров, поэтому базовыми знаниями владения оружия обладал каждый.

— А где поедет Мило? — уточняю ради приличия, хотя уже давно сама всё решила.

— Как где? В багажном отсеке вместе с вещами.

— Нет! — чуть резче чем хотелось произнесла я.

— Нет?

— Мило поедет со мной, в санях полно места, а ты все равно будешь занимать вожжи.

Мой попутчик закатил глаза, но ничего не ответил, молча протянув мне руку ладонью вверх, чтобы помочь забраться в сани. Я осторожно вложила свою руку в его, занося ногу над ступенькой, но Этель задержал меня, сжав ладонь.

— Где твои перчатки? Руки просто ледяные.

— Ах, перчатки, — я на секунду задумалась, похоже в последний раз они были на камне у ручья, наверное, там и остались. Мы не были богаты материально, лишь духовно. Семье шамана не полагались земные «радости» и пара перчаток у меня была единственной.

Я пожала плечами, потянув руку на себя, чтобы высвободиться из железной хватки, но парень не позволил мне этого сделать. Свободной рукой он залез в свой карман и извлёк оттуда варежки.

— В дороге ветер лишь усилится, — Этель поочерёдно стал надевать на меня, явно не по размеру, рукавицы, — лучше одеться теплее, а то лишишься своих красивых пальчиков.

Я удивлённо взглянула на парня, но тот словно не заметил этого. Услышать комплимент из уст Этеля, да ещё в мою сторону, было чем-то немыслимым. Мне всегда казалось, что он воспринимает меня как сестрёнку, но точно не как девушку. Чего я не могла сказать о себе.

— Готово, — попутчик улыбнулся краешком губ, — а теперь полезай в сани.

Не успела я опомниться, как Этель приподнял меня за талию и поставил уже в нашу повозку, Мило неуклюже забрался следом.

И вот мы мчались по бескрайней снежной равнине. Так как выехали с закатом, стемнело достаточно быстро, и я не очень хорошо разбирала дорогу. Не представляю как Этелю удавалось рассмотреть что-то в темноте. Мишка устроился на полу, положив свою мордочку на вытянутые лапки. Похоже он задремал. Мне бы тоже не мешало последовать его примеру и немного поспать.