Стань моим мужем, дракон!

Сказал, что отличный счетовод.

— Наврал, — тетя обреченно махнула пухлой ручкой. — Даже не знаю, в кого ты такая доверчивая… Послушай, Дея, раз уж у нас теперь есть рабы, то нужен и надсмотрщик, как полагаешь? Кто-нибудь грозный, с ремнем…

Я не держала раньше рабов, но надеялась, что браслет удержит Герраха. А теперь, наблюдая, как он двигается, вдруг засомневалась — достаточно ли надежен магический поводок.

— А еще я знаю одну гувернантку, — заговорщицким шепотом сообщила тетя Молли. — Отвратительная особа. Зато ловко управляется с розгами.

Геррах отложил деревянные мечи, взял ведро, стоящее у колодца, и окатил себя водой с головы до ног, так что обнаженный торс заблестел под солнцем.

— Вообще-то он интересный, — признала тетя, близоруко щурясь. — Издалека. А может, ты зря волнуешься? Может, новый жених, которого приведет Конрад, окажется лучше предыдущих?

Я передернула плечами от отвращения. Все эти сытые, наглые, самодовольные рожи, которые рассматривали меня как товар, вереницей пронеслись перед глазами.

К счастью, дядя Конрад, брат моего отца, относился ко мне с заботой и не слишком давил. Он спокойно воспринимал мои отказы, а одного из потенциальных женихов даже самолично спустил с лестницы, когда тот полез ко мне с угрозами.

Но так было раньше. В последнюю встречу дядя вел себя пугающе категорично.

— Каким бы тот жених ни оказался, пусть ищет другую невесту, — отрезала я. — Через год я смогу сама распоряжаться и собой, и наследством, и можно будет выдохнуть и зажить в свое удовольствие.

Может, отправимся в путешествие? Что скажешь?

— Куда ты, туда и я, — согласилась тетя Молли, и я обняла ее и поцеловала в щеку.

Геррах подошел к лысому, присел рядом, и кошка ткнулась в смуглую ладонь, а потом перевернулась на спину, пытаясь ухватить палец мягкими лапками.

— Так-то и обезьяну можно выдрессировать, — вздохнула тетя, тоже наблюдая за ним. — Хотя разница не велика…

Оставив ее на балконе, я спустилась во двор.

— Амедея, — раб вскинул темный взгляд, и мне вдруг стало жарко.

Хотя что удивительного — солнце так и палит. — Будешь учить меня хорошим манерам?

— Для начала встань, когда разговариваешь с дамой, — потребовала я, но когда Геррах поднялся, тут же об этом пожалела.

Я уже и забыла, какой он высокий. Запрокинув голову, сердито на него посмотрела.

— Быть может, мне ходить на согнутых коленях, чтобы не ущемлять твое достоинство, госпожа?

— Только варвары могут думать, что рост каким-то образом возвышает человека над другими.